Florian Xhekaj gagne son pari avec le Canadien

Alors que la date limite de lundi 17 h approche à grands pas pour la remise des alignements officiels, la formation du Canadien de Montréal prend une forme très précise. L'organisation a annoncé une importante vague de décisions en cédant dix joueurs au Rocket de Laval, dont Owen Beck, Filip Mesar, Jacob Fowler et David Reinbacher.

Ce mouvement de personnel permet au Tricolore de respecter de la limite permise de 23 joueurs avec un groupe composé de 14 attaquants, 7 défenseurs et 2 gardiens de but, sans compter Kaiden Guhle qui se trouve actuellement sur la liste des blessés.

La stratégie derrière les renvois à Laval

Le départ de David Reinbacher vers la Ligue américaine peut en surprendre certains, d'autant plus que l'espoir autrichien a connu un très bon camp d'entraînement global, malgré une dernière prestation un peu moins convaincante.

Cette décision s'explique toutefois par la volonté de l'état-major de lui offrir un temps de jeu conséquent à Laval plutôt que de le laisser dans les gradins à Montréal, surtout dans la perspective d'un retour éventuel de Guhle. L'organisation a ainsi préféré conserver Adam Engström comme septième défenseur réserviste, ce dernier possédant déjà davantage de kilométrage dans la Ligue américaine.

Du côté des gardiens, le renvoi de Jacob Fowler est guidé par la même philosophie : le jeune portier doit accumuler les départs et sera le numéro un incontesté chez le Rocket. Ce mouvement confirme que le duo devant le filet montréalais sera formé de Jakub Dobes et de Samuel Montembeault, ce dernier ayant montré de très belles étincelles durant le camp qui rappellent ses meilleures prestations de la campagne 2024-2025.

La carte de la robustesse : le pari réussi de Florian Xhekaj

Parmi les attaquants retenus dans ce groupe de 14 joueurs, la présence de Florian Xhekaj représente l'une des très belles histoires de ce camp d'entraînement. En imposant son style hargneux, sa combativité de tous les instants et un jeu physique percutant tout au long des matchs préparatoires, le jeune attaquant a réussi son pari haut la main.

Son énergie contagieuse et sa capacité à faire respecter l'équipe ont pleinement convaincu le personnel d'entraîneurs qu'il pouvait apporter une dimension musculaire précieuse à l'alignement montréalais dès le début de la saison régulière.

La formation projetée du CH :

• Attaquants (14) : Suzuki, Caufield, Slafkovsky, Danault, Anderson, Bolduc, Dach, Newhook, Evans, Texier, Kreider, Kapanen, Demidov, F. Xhekaj.
• Défenseurs (7) : Dobson, Hutson, Matheson, Carrier, A. Xhekaj, Struble, Engström.
• Gardiens (2) : Montembeault, Dobes.