Florian Xhekaj est rétrogradé au groupe B à l'entraînement

Le camp préparatoire du Canadien de Montréal continue de livrer son lot de décisions difficiles, et la séance d'entraînement de ce matin à Brossard a apporté une nouvelle qui ne passera pas inaperçue. Alors que les effectifs se précisent et que les coupures approchent à grands pas, un nom retient l'attention parmi les joueurs qui voient leurs chances de faire le grand club s'amincir considérablement.

Florian Xhekaj, qui espérait sans doute impressionner suffisamment pour se tailler un poste avec la formation montréalaise pour amorcer la saison, a été relégué au Groupe B lors de l'entraînement matinal. Ce regroupement est généralement composé de joueurs qui sont en voie d'être renvoyés vers le Rocket de Laval, le club-école du Canadien dans la Ligue américaine de hockey.

Ce que cette rétrogradation signifie pour Xhekaj

Dans le cadre d'un camp préparatoire de la LNH, l'assignation aux différents groupes d'entraînement est loin d'être anodine. À ce point-ci du camp, le Groupe A rassemble habituellement les patineurs qui sont en bonne position pour amorcer la saison avec le grand club, tandis que le Groupe B regroupe ceux dont l'avenir immédiat se dessine plutôt dans les ligues mineures. Le fait que Xhekaj se retrouve désormais parmi cette deuxième catégorie constitue un indicateur assez limpide de la direction que prend sa situation.

Pour le jeune joueur, il ne s'agit pas nécessairement d'une fin en soi. Plusieurs hockeyeurs ont déjà transité par la Ligue américaine avant de s'établir de manière permanente dans la LNH. Un passage à Laval pourrait lui permettre de peaufiner certains aspects de son jeu, d'accumuler du temps de glace significatif et de revenir frapper à la porte du Canadien avec davantage d'assurance et de maturité.

Il ne faut pas oublier non plus que le Canadien a présentement un surplus d'attaquants avec un contrat à un volet de la LNH dans sa formation et chacun d'entre eux devraient passer par le ballotage s'ils étaient rétrogradés dans les mineures. On peut donc en conclure qu'il s'agisse plus d'une gestion des actifs que du mérite puisque Xhekaj n'a pas à passer par le ballotage pour se rendre au Rocket.

Le camp préparatoire du CH n'est toutefois pas terminé, et d'autres décisions importantes restent à venir dans les prochains jours. Les amateurs du Tricolore suivront de près les prochaines séances pour voir si d'autres joueurs subiront le même sort ou si certains parviendront à renverser la vapeur avant les dernières coupures.