Florian Xhekaj en première ligne pour un rappel si les blessures frappent

Dans le plus récent épisode de leur balado Recrutes Habscast, Étienne Lepage et Grant McCagg ont abordé plusieurs sujets entourant le Canadien de Montréal, mais c’est surtout la progression de certains jeunes joueurs qui a retenu l’attention.

McCagg s’est particulièrement attardé au cas de Florian Xhekaj, qu’il considère comme l’un des principaux candidats à un rappel du Rocket de Laval si des blessures venaient à frapper l’alignement montréalais.

Impressionnant au camp des recrues et solide tout au long de la dernière saison dans la Ligue américaine, Xhekaj s’est distingué par son sens du hockey et sa polyvalence.

Selon McCagg, il possède cette capacité rare à s’adapter à n’importe quel type de coéquipiers, ce qui lui permet de bien cliquer peu importe le trio dans lequel on l’insère, lui qui a d'ailleurs brillé avec Oliver Kapanen et Owen Beck dans le cadre du Face-à-face des espoirs. De plus. il possède un bon finish et une bonne vitesse, sans que ce soit ses forces comme le souligne McCagg et Lepage.

Cela dit, malgré ses atouts, l’analyste McCagg ne le voit pas débuter la saison avec le grand club. La présence de vétérans comme Brendan Gallagher et Josh Anderson, deux joueurs respectés et encore utiles dans un rôle de quatrième trio, bloque pour l’instant toute possibilité immédiate.

Mais s’il devait y avoir une ouverture causée par une blessure, McCagg ne doute pas que Xhekaj serait le premier joueur rappelé.

Joshua Roy, de son côté, a également retenu son attention. Après un été sérieux marqué par une préparation physique rigoureuse, le jeune attaquant s’est présenté au camp transformé et avec une attitude exemplaire. Lui aussi figure dans le duo de tête des options de rappel en attaque si le Canadien devait se tourner vers Laval pour combler un vide.

Le message du McCagg est clair : même si l’alignement du CH semble déjà bien tracé par l’expérience de ses vétérans sur le quatrième trio, deux jeunes joueurs comme Xhekaj et Roy frappent à la porte, prêts à saisir l’occasion dès que la chance se présentera.