Félix Séguin : "Le Canadien voit en Oliver Kapanen, un Anton Lundell des Panthers"

Le dossier d’Oliver Kapanen chez le Canadien de Montréal suscite un débat fascinant, incarnant parfaitement la frontière mince entre une belle surprise et une solution durable à un poste clé.

D'un côté, les faits sont là et méritent d'être soulignés : après une saison recrue impressionnante de 22 buts, le jeune joueur de centre a prouvé qu'il avait sa place dans la LNH. Kapanen possède un bagage technique assez complet :

Un coup de patin fluide et solide, lui permettant de suivre le rythme des meilleurs. Une responsabilisation sur 200 pieds, capable de s'illustrer autant en zone défensive qu'en attaque et une touche offensive indéniable, concrétisée par son instinct autour du filet.

Pourtant, malgré ce rendement au-delà des attentes, très peu d'observateurs le voient s'installer à long terme comme le 2e centre attitré du Tricolore. La raison est simple : son plafond de développement. Si Kapanen fait tout bien, il ne possède pas pour autant une habileté d'élite qui saute aux yeux. Ses outils sont bons, réguliers et fiables, mais manquent peut-être de ce facteur dominant indispensable pour mener un deuxième trio aspirant aux grands honneurs.

La perspective de Félix Séguin : Le modèle Anton Lundell

Lors d'un récent passage au podcast de Tony Marinaro, le descripteur Félix Séguin a parfaitement résumé la dualité du cas Kapanen. Selon lui, bien qu'il puisse dépanner à court terme, la vision à long terme de l'organisation est tout autre :

« Moi, je pense qu'à court terme, je sais que ce n'est pas sexy, mais moi, je pense qu'à court terme, Oliver Kapanen à l'interne demeure une solution. À court, moyen et long terme... on ne sait pas encore. Est-ce que quelqu'un, l'année passée, aurait pu prédire que Kapanen était pour en mettre 20 dedans ? Lever la main quelque part au Québec, c'est impossible.

Alors, moi, je pense qu'ils aiment Kapanen. Ils voient en Kapanen... un Anton Lundell qui joue pour les Panthers de la Floride. Dans un monde idéal, Kapanen, dans une équipe qui gagne la Coupe Stanley, dans un monde idéal où il progresse bien, il se retrouve troisième joueur de centre. Alors, le problème du deuxième joueur de centre n'est pas réglé, mais...

En Kapanen, ils voient quand même la possibilité d'amorcer la saison avec un bon jeune joueur de centre qui vient d'en mettre 20 dedans. Alors, est-ce que personnellement, moi, je crois que c'est la solution? Non, je ne pense pas que c'est Kapanen, le joueur de deuxième centre de cette organisation-là. Alors, Kent Hughes continue de gratter, d'essayer de trouver ce fameux deuxième joueur de centre. »

Quel avenir pour Kapanen à Montréal?

La comparaison avec Anton Lundell est particulièrement éclairante, mais il faut quand même doser la comparaison. Lundell est ce genre de pivot fiable, responsable et opportuniste, capable d'apporter un soutien offensif précieux tout en fermant le jeu au sein d'un 3e trio sur une équipe championne. Il a cependant des aptitudes offensives supérieures.

Bref, Oliver Kapanen représente une opportunité fantastique et un luxe pour le Canadien : un joueur capable de remplir de grosses minutes en attendant la suite, tout en s'établissant comme une pièce maîtresse de la profondeur de l'équipe. Mais pour Kent Hughes et l'état-major, la quête du véritable 2e centre d'élite pour compléter le puzzle demeure bel et bien ouverte.