EXCLUSIF: Voici les trois finalistes pour le poste d'adjoint du Rocket de Laval

Depuis la nomination de Daniel Jacob au poste d'entraîneur-chef du Rocket de Laval en juillet dernier, le personnel d'entraîneurs de la filiale du Canadien de Montréal dans la Ligue américaine de hockey continue de prendre forme. Le retour de Martin Laperrière comme adjoint et celui d'Ilya Ejov comme entraîneur des gardiens ont déjà été confirmés, mais un poste d'assistant-entraîneur restait à combler. Selon mes informations, la course pour ce rôle se résumerait maintenant à trois candidats.

Trois noms au sommet de la liste

D'après mes informations, on me dit que les trois finalistes pour le poste d'assistant-entraîneur du Rocket seraient Alexandre Jacques, David Urquhart et Daniel Renaud. Parmi ce trio, c'est David Urquhart qui serait actuellement considéré comme le favori pour décrocher le poste.

Cette embauche, si elle se concrétise, s'inscrit dans la continuité du travail amorcé par Daniel Jacob, qui a pris les rênes de l'équipe lavalloise après le départ de Pascal Vincent vers le Kraken de Seattle. Jacob, fort de sept saisons d'expérience comme adjoint dans la AHL, avait mentionné dès sa nomination qu'un nouvel entraîneur viendrait compléter son équipe sous peu. Le choix de cet adjoint sera déterminant pour la dynamique derrière le banc du Rocket, alors que l'organisation du Canadien mise sur le développement de ses jeunes espoirs.

Daniel Jacob a d'ailleurs exprimé sa volonté d'apporter sa propre touche à l'équipe tout en maintenant une certaine continuité avec le travail accompli sous Vincent. L'ajout d'un nouvel adjoint devra donc s'harmoniser avec cette vision, tout en apportant des compétences complémentaires à celles de Laperrière, qui prend désormais en charge les défenseurs.

Alexandre Jacques est présentement entraîneur-chef de l'Armada de Blainville-Boisbriand dans la LHJMQ alors que Daniel Renaud est pour sa part entraîneur-chef des Cataractes de Shawinigan.

David Urquhart, un parcours riche et diversifié

Si David Urquhart obtient effectivement le poste, le Rocket mettrait la main sur un entraîneur au bagage impressionnant. Originaire de Thorold, en Ontario, Urquhart a été nommé entraîneur-chef de l'équipe masculine de hockey de l'Université McGill en mai 2021, après avoir été intronisé au Temple de la renommée sportive de McGill en 2018.

Avant de prendre la barre du programme universitaire, Urquhart avait passé trois saisons comme adjoint chez les Gulls de San Diego, dans la AHL, où il avait contribué à un dossier de 92 victoires, 60 défaites et 17 revers en prolongation en saison régulière, en plus de trois participations aux séries éliminatoires.

Son parcours de joueur est tout aussi notable. Défenseur, il a porté les couleurs de McGill de 2004 à 2008, récoltant 23 buts et 107 points en 147 matchs, en plus de 330 minutes de pénalité. Trois fois nommé étoile de la conférence OUA, il a également reçu des honneurs d'équipe canadienne d'étoiles. En tant que capitaine lors de sa dernière saison, il a mené McGill vers le championnat de conférence de l'OUA en 2008, un premier titre de la Coupe de la Reine pour le programme depuis 1946.

Après sa carrière universitaire, Urquhart a évolué dans les rangs professionnels, disputant 130 matchs en saison régulière dans la AHL avec Hartford et Hamilton, où il a inscrit six buts et 23 points. Il a aussi joué dans la ECHL avec Charlotte et Wheeling, puis a traversé l'Atlantique pour passer trois saisons en Italie, remportant un championnat de ligue avec Ritten-Renon en 2014.

Sur le plan académique, Urquhart détient un baccalauréat en finance et entrepreneuriat de l'École de gestion Desautels de McGill ainsi qu'une maîtrise en psychologie du sport, également obtenue à McGill. Sa thèse portait sur la vision d'entraîneurs parmi les plus accomplis du sport universitaire canadien et américain, et sur la manière dont ils ont bâti des cultures d'excellence. Trilingue, il maîtrise le français, l'anglais et l'italien, en plus de posséder des notions d'allemand.

La décision finale concernant le poste d'adjoint devrait être annoncée prochainement, alors que le Rocket de Laval poursuit sa préparation en vue de la saison 2026-27.

Plus de détails suivront.