Eric Engels refroidit les ardeurs : Montréal n’aura pas de deuxième chance

Lors d’un récent passage au Sick Podcast with Tony Marinaro, l’analyste Eric Engels n’a pas mâché ses mots à propos des Canadiens de Montréal. Selon lui, si l’équipe connaît un départ semblable à celui de la saison dernière, leurs chances de participer aux séries éliminatoires sont tout simplement nulles.

Engels rappelle que la qualification surprise du CH en séries l’an dernier s’est faite dans des circonstances particulières. Montréal avait profité de l’effondrement de certaines équipes rivales en fin de saison, tout en livrant une séquence exceptionnelle de performances à partir de la fin novembre jusqu’au début de janvier.

Durant cette période, les Canadiens avaient affiché l’un des meilleurs bilans de toute la LNH, ce qui leur avait permis de se replacer dans la course.

Cependant, Engels souligne que ce scénario ne peut pas être considéré comme une stratégie viable. Miser sur l’échec des autres équipes ou espérer une séquence quasi parfaite en plein milieu de calendrier ne garantit rien. « Ils ne peuvent pas simplement prendre le succès de l’an dernier et le voir comme une rampe automatique vers l’étape suivante », insiste-t-il.

Il rappelle d’ailleurs qu’à l’époque, même lui doutait que le CH puisse se qualifier : il les voyait terminer à deux ou trois points de la dernière place donnant accès aux séries. Par provocation, il avait choisi de prédire qu’ils y arriveraient… et par miracle, l’équipe a fini par se qualifier avec seulement deux points d’avance.

Cette saison, le message est clair : les Canadiens n’auront aucune marge d’erreur.

Un départ en dents de scie comme celui de l’an dernier les condamnerait rapidement, car il est peu probable que la ligue leur offre une deuxième fois le même alignement d’étoiles favorables.

Engels invite donc les partisans à tempérer leurs attentes : oui, le CH a fait un pas en avant, mais cela ne signifie pas automatiquement qu’ils sont prêts à gravir la prochaine marche.