Elias Pettersson à Montréal dans un échange impliquant 4 éléments?

Les rumeurs d'échange impliquant le vétéran Brendan Gallagher et les Canucks de Vancouver ne cessent de prendre de l'ampleur depuis plusieurs semaines.

Et si le Canadien en profitait pour tenter de soutirer l'énigmatique attaquant Elias Pettersson dans la transaction? C'est exactement ce que propose l'agent de joueur et analyste David Ettedgui ce matin.

Alors que de nombreux observateurs mettent en garde contre le contrat imposant du centre suédois, Ettedgui a présenté un scénario de transaction détaillé qui, selon lui, pourrait transformer le portrait du CH sans compromettre son avenir financier. Sa proposition repose sur un principe clé: Il ne faut pas évaluer Pettersson au même prix selon le montant réel que l'équipe aurait à débourser contre le plafond salarial.

Un centre d'élite qui répond à un besoin criant

Le raisonnement d'Ettedgui part d'un constat simple: Montréal a désespérément besoin d'un deuxième centre gaucher de haut calibre. Repêché cinquième au total en 2017, Pettersson possède un gabarit intéressant à 6 pieds 2 pouces et 180 livres. À 27 ans, il s'inscrit parfaitement dans la fenêtre de compétitivité du noyau montréalais, aux côtés de Slafkovsky, Hutson et compagnie, avec qui il partagerait une durée de contrat similaire.

Malgré les critiques entourant sa baisse de régime, les chiffres du Suédois demeurent impressionnants. Il a amassé 96 points en 138 rencontres au cours des deux dernières campagnes, maintenant une moyenne de 0,70 point par match. En carrière, il totalise 508 points en 545 parties, soit presque un point par match, en plus de compter déjà 200 buts dans la LNH. Ses performances en séries éliminatoires sont tout aussi convaincantes avec 24 points en 30 matchs. Ettedgui souligne également ses quatre invitations au Match des étoiles entre 2019 et 2024, rappelant qu'un joueur de ce calibre est rarement disponible à cet âge.

L'agent se dit convaincu que Pettersson a besoin de changer d'environnement pour retrouver son plein potentiel, et il imagine déjà l'attaquant au centre d'Ivan Demidov. Selon lui, la combinaison de ces deux créateurs offensifs pourrait faire exploser la production des deux joueurs.

Les détails de la transaction proposée

La clé de cette proposition repose sur la rétention salariale de Vancouver. Pettersson touche actuellement 11,6 millions de dollars par saison, un montant que plusieurs jugent trop élevé pour le risque. Or, Ettedgui fait valoir que les Canucks, en pleine reconstruction, ont tout intérêt à se départir de ce contrat et disposent encore d'une place de rétention salariale. En retenant 20 % du salaire, Vancouver abaisserait l'impact réel à environ 8,2 millions par année pour Montréal, un chiffre nettement plus digeste pour un joueur de cette trempe.

Pour compléter l'échange, Ettedgui propose d'inclure Brendan Gallagher dans la transaction. Le vétéran ailier droit de 34 ans natif de l'Ouest Canadien est dans la dernière année de son contrat de 6.5 millions. Sa production a considérablement diminué ces dernières saisons, avec seulement 23 points en 77 matchs lors de la campagne 2025-26, mais il pourrait servir de mentor précieux pour une jeune équipe de Vancouver. En plus de Gallagher, le package montréalais comprendrait le choix de première ronde du CH cette année ainsi qu'un espoir de qualité comme Adam Engstrom, David Reinbacher ou même un jeune joueur tel que Jayden Struble.

Voici concrètement à quoi pourrait ressembler la transaction proposée.

À MONTRÉAL: Elias Pettersson (3.4M$ retenus)

À VANCOUVER: Brendan Gallagher + Adam Engstrom + 1er chois 2026

Selon Ettedgui, ce prix demeurerait bien en deçà de ce qui a été payé récemment pour des centres établis comme Robert Thomas, Dylan Larkin ou Nico Hischier. Il insiste sur le fait que Montréal n'aurait pas à sacrifier ses plus grands joyaux offensifs, notamment Michael Hage, tout en comblant un besoin fondamental au centre.

Pour Vancouver, l'intérêt serait multiple: Se libérer d'un contrat lourd qui ne correspond pas à leur échéancier de reconstruction, obtenir un choix de première ronde, un espoir prometteur et possiblement un joueur de profondeur. Quant à la clause de non-mouvement de Pettersson, Ettedgui affirme, en tant qu'agent, que les joueurs dans cette situation veulent généralement se prouver après un échange et qu'un environnement comme celui du Canadien, avec un rôle important et un entraîneur stimulant, coche toutes les cases pour convaincre le Suédois de lever sa clause.

Rappelons qu'en 2022-23 et en 2023-24, Pettersson a connu des saisons de 102 et 89 points respectivement. Pourrait-il retrouver son applomb à Montréal sur un deuxième trio alors qu'il n'aurait pas la pression d'être l'acteur principal de l'attaque de l'équipe et pourrait être jumelé à un jeune Demidov qui déborde de talent?

Reste à voir si Kent Hughes et la direction montréalaise partagent cette vision, mais une chose est certaine: La discussion autour de Pettersson à Montréal semble loin d'être terminée.