Échange imminent? Dylan Larkin aurait disputé son dernier match avec les Red Wings

La saga entourant l'ancien capitaine des Red Wings de Detroit semble avoir atteint un point de non-retour.

Après des mois de spéculations, de listes de destinations modifiées et de négociations en coulisses, tout indique que Dylan Larkin a porté l'uniforme ailé pour la toute dernière fois de sa carrière. Les événements se sont bousculés au cours des dernières heures, et l'issue paraît désormais inévitable.

L'entraîneur-chef Todd McLellan a confirmé ce midi aux médias que Larkin ne serait pas en uniforme pour le match de ce soir. Plus significatif encore, le directeur général par intérim Shawn Horcoff a annoncé la tenue d'un point de presse pour faire la lumière sur la situation du joueur de centre.

Selon ce que rapporte le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet, le plan actuel serait que Larkin soit maintenant laissé de côté par les Red Wings jusqu'à ce qu'un échange soit officialisé.

De son côté, le journaliste et insider Pierre LeBrun de The Athletic rapporte que les discussions entourant un échange de Larkin se sont intensifiées au cours des dernières heures avec une ou des équipes.

On en comprend que la direction de l'équipe tient maintenant à protégé le joueur pour éviter une blessure qui viendrait dérailler le processus de transaction.

Une situation qui couvait depuis longtemps

Les signes avant-coureurs étaient pourtant là. Dès la veille, Larkin brillait par son absence à l'entraînement de l'équipe sans qu'aucune explication officielle ne soit fournie. Ce mystère avait immédiatement alimenté la machine à rumeurs, d'autant plus que le contexte entourant le joueur était déjà extrêmement tendu depuis plusieurs semaines.

Récemment, Larkin avait élargi sa liste de destinations acceptables à dix formations, selon les informations de la journaliste Helene St. James du Detroit Free Press. Les Panthers de la Floride, le Wild du Minnesota, les Golden Knights de Vegas, les Stars de Dallas, les Capitals de Washington, les Hurricanes de la Caroline, le Mammoth de Utah, le Lightning de Tampa Bay, les Devils du New Jersey et l'Avalanche du Colorado figurent parmi les équipes où il consentirait à être envoyé. Le Wild du Minnesota demeurerait sa destination de prédilection.

Fait notable, le Canadien de Montréal ne figure toujours pas sur cette liste, et ce, malgré le fait que l'organisation montréalaise disposerait supposément de la meilleure offre pour acquérir ses services. L'assistant-directeur général des Wings, Kris Draper, a d'ailleurs assisté aux quatre derniers matchs du CH, ce qui témoigne d'un intérêt mutuel entre les deux formations, même si le joueur lui-même ne semble pas ouvert à cette possibilité.

Un dénouement imminent, mais complexe

La résolution de ce dossier ne sera pas nécessairement simple. Detroit exige en retour des joueurs de calibre LNH capables de contribuer immédiatement, une denrée rare chez les équipes aspirantes qui voudraient ajouter Larkin à leur alignement. C'est pourquoi un échange impliquant trois formations pourrait s'avérer la solution la plus réaliste pour satisfaire toutes les parties.

Le précédent créé par l'échange de Connor Hellebuyck des Jets de Winnipeg vers les Devils du New Jersey, survenu en fin de semaine dernière, pourrait servir de catalyseur. Ce dénouement a démontré que même les sagas les plus interminables finissent par trouver une issue.

Le point de presse de Shawn Horcoff plus tard aujourd'hui devrait apporter des éclaircissements dans les prochaines heures. Une chose semble toutefois acquise: L'ère Dylan Larkin à Detroit tire à sa fin, et le prochain chapitre de sa carrière s'écrira ailleurs.