Dylan Larkin au Minnesota: "Quinn Hughes signerait demain matin!"

Le Wild du Minnesota traverse une période charnière de son histoire récente, et tout semble converger vers un seul nom: L'attaquant Dylan Larkin.

Alors que les rumeurs d'échange ne cessent de s'intensifier depuis la demande de transaction du centre étoile des Red Wings de Detroit, c'est un tout autre enjeu qui pourrait forcer la main du directeur général Bill Guerin à boucler cette transaction au plus vite.

Selon le journaliste Michael Russo de The Athletic, récemment invité sur le podcast Morning Cuppa, la pression exercée sur Guerin pour finaliser l'acquisition de Larkin serait intimement liée au dossier de la prolongation de contrat du défenseur vedette Quinn Hughes.

Russo croit fermement que si le Wild parvenait à mettre la main sur Larkin, Hughes apposerait sa signature sur une nouvelle entente de renouvellement de contrat pratiquement le lendemain. Il s'agit bien sûr d'une hypothèse, comme le reconnaît le journaliste lui-même, mais elle illustre à quel point les deux dossiers seraient interconnectés dans l'esprit de la direction du Wild.

Un dossier Hughes qui traîne en longueur

La situation contractuelle de Quinn Hughes est devenue une source de frustration croissante pour les partisans du Wild. D'après les observateurs, le défenseur devait initialement signer quelques jours après le 1er juillet, lorsque Guerin et l'agent Pat Brisson auraient été moins occupés. Puis, la signature devait survenir après celle de Cale Makar. Ensuite, on parlait d'un accord avant la journée médiatique de Vegas, parce que Hughes ne voulait pas répondre à des questions sur le sujet. On a ensuite évoqué le camp d'entraînement, puis le match d'ouverture. Chaque échéance est passée sans qu'une entente ne soit conclue, et maintenant, tout semble reposer sur l'arrivée potentielle de Larkin.

Cette lecture de la situation laisse entendre que Hughes souhaiterait voir le Wild démontrer concrètement ses ambitions de compétitivité avant de s'engager à moyen terme. L'ajout d'un centre de premier plan comme Larkin enverrait un message puissant quant à la direction que prend l'organisation. Pour Guerin, réussir cette transaction ne représenterait donc pas seulement un renforcement sur la glace, mais aussi un geste stratégique pour verrouiller son meilleur défenseur pour les années à venir.

Detroit multiplie les visites de dépistage au Minnesota

Du côté des Red Wings, les signes d'un rapprochement entre les deux formations sont de plus en plus visibles. Detroit a envoyé des représentants à trois des quatre derniers matchs du Wild. Le directeur général adjoint Kris Draper était présent le 6 octobre contre Buffalo, le DG par intérim Shawn Horcoff a assisté au match du 8 octobre face à Tampa Bay, puis le dépisteur professionnel Boyd Gordon s'est rendu au match de lundi dernier contre Vegas. Trois visites en si peu de temps, c'est un signal que les négociations pourraient être plus avancées qu'on ne le pense.

Larkin, 30 ans, demeure l'un des attaquants les plus réguliers de la LNH avec 97 buts et 206 points en 224 matchs au cours des trois dernières saisons complètes. Son sommet personnel de 34 buts en 2025-26 témoigne de sa constance. Son contrat de 8,7 millions par année, valide jusqu'en 2030-31, offrirait au Wild plusieurs saisons de stabilité au centre. Fait important, le Minnesota figure sur la courte liste des destinations où Larkin accepterait d'être échangé.

Du côté des pièces qui intéresseraient Detroit, les noms des jeunes attaquants Danila Yurov et Charlie Stramel reviennent constamment. Yurov, 22 ans, a connu un bon début de saison avec 5 points en 9 matchs, tandis que Stramel a impressionné au niveau universitaire avec 44 points en 37 rencontres à Michigan State. Des vétérans comme Ryan Hartman et Yakov Trenin pourraient aussi être inclus pour faire fonctionner les chiffres sur le plan salarial, bien que la marge de manoeuvre du Wild sous le plafond soit extrêmement mince, présentement estimée à seulement 1,4 million de dollars.

Une rumeur suggère qu'un échange pourrait se concrétiser dans les 7 à 10 prochains jours. Si tel est le cas, Bill Guerin pourrait d'un seul coup transformer son alignement et régler le dossier le plus épineux de son bureau. Le temps presse, et les prochains jours s'annoncent déterminants pour l'avenir du Wild du Minnesota.