Du jamais vu en 117 ans : Comment Lane Hutson est en train de réécrire l'histoire à Montréal

Dans la riche et plus que centenaire histoire du Canadien de Montréal, peu de recrues ont réussi à secouer les fondations de l'organisation avec autant de force que Lane Hutson. Alors que le Tricolore se bat avec hargne dans les tranchées des séries éliminatoires, le brio du jeune défenseur force non seulement l’admiration, mais réécrit carrément les livres des records de la Sainte-Flanelle.

Comme le soulignait récemment le chroniqueur Martin Leclerc dans l'émission Tellement Hockey, l'impact de Hutson va bien au-delà de la simple étincelle offensive : il est devenu le cœur stratégique de l'équipe au moment où la pression est à son paroxysme.

Plus fort qu'Henri Richard et Jean Béliveau : Une statistique historique

Pour prendre la pleine mesure de ce que réalise Lane Hutson, il faut plonger dans l’histoire des 117 ans de la concession. Si l’on compare le rendement de tous les joueurs de moins de 23 ans à leurs 17 premiers matchs éliminatoires en carrière avec le Canadien, le nom de Hutson trône désormais tout en haut de la pyramide.

Avec une production d'un point par match (17 points en 17 rencontres), le jeune prodige devance des légendes absolues du hockey :

• 1. Lane Hutson : 1,00 point par match
• 2. Henri Richard (1956-1957) : 0,94 point par match
• 3. Jacques Lemaire (1968-1969) : 0,94 point par match
• 4. Steve Schutt : 0,94 point par match
• 5. Jean Béliveau (1954-1955) : (Derrière le groupe des 0,94)
• 6. Saku Koivu (1996-1997) : 0,76 point par match
• 7. Claude Lemieux

Réaliser un tel exploit est déjà exceptionnel pour un attaquant de puissance. Que ce soit un défenseur de 160 livres au visage de chérubin qui détienne ce record relève tout simplement de l'irréel.

Au-delà des chiffres, c'est le synchronisme de ses performances qui impressionne. Lors du premier tour contre le Lightning de Tampa Bay, alors que le premier trio du Canadien éprouvait de sérieuses difficultés à respirer sous la pression adverse, c'est Lane Hutson qui a pris les commandes de l'attaque.

Malgré son gabarit modeste, Hutson ne recule devant rien. Il est devenu le joueur le plus utilisé par l’entraîneur-chef depuis le début du tournoi printanier. Preuve incontestable de sa valeur : le Canadien s'est véritablement transformé en une équipe de séries menaçante le jour exact où ce jeune homme a mis les pieds dans le vestiaire. Il est le véritable baromètre du succès montréalais.

Le joueur le plus talentueux depuis Guy Lafleur ?

Cette éclosion spectaculaire ravive la passion des partisans, mais aussi celle des observateurs de longue date. L'auteur et écrivain Christian Tétreault n'a d'ailleurs pas hésité à lancer un pavé dans la mare en affirmant que Lane Hutson est le joueur le plus talentueux qu'il a vu jouer à Montréal depuis l'époque de Guy Lafleur.

Bien qu’un tel parallèle puisse alimenter de longues et passionnées discussions de taverne entre amateurs de hockey, une chose demeure indéniable : Lane Hutson possède ce don rare des grands de ce monde, celui de s'élever lorsque le jeu devient difficile et que l'histoire s'écrit.