Dossier Michael Hage : Les deux options possibles pour ses débuts pros

Maintenant que le parcours universitaire de Michael Hage avec les Wolverines du Michigan a pris fin de manière abrupte, une défaite crève-cœur de 4-3 en double prolongation contre Denver lors de la demi-finale du Frozen Four le 9 avril, l'attention se tourne vers son avenir chez les professionnels.

Pour l'espoir du Canadien de Montréal, deux avenues distinctes s'ouvrent immédiatement, et les partisans attendent avec impatience de voir laquelle sera privilégiée par Kent Hughes et l'entourage du joueur.

L'option du saut immédiat dans la LNH

Le scénario le plus discuté verrait Hage signer son contrat d'entrée de trois ans dès maintenant. En raison de son âge (20 ans selon les règles de la convention collective au moment de la signature), l'activation de ce contrat entraînerait l'écoulement immédiat de la première année de son entente, même pour un seul match.

Si cette voie est choisie, Michael Hage pourrait intégrer la formation du Tricolore pour les tout derniers moments de la saison régulière. Le calendrier pointe notamment vers le duel ultime contre les Flyers de Philadelphie le 14 avril. Ce saut direct permettrait au jeune centre de goûter à l'ambiance de la grande ligue sans attendre l'automne prochain.

Le détour formateur par Laval

Une autre possibilité, tout aussi stratégique, s'offre au clan Hage : la signature d'un essai amateur (ATO) avec le Rocket de Laval. Cette option suit la trace d'autres espoirs de premier plan qui préfèrent s'acclimater au rythme professionnel dans la Ligue américaine.

En optant pour Laval, Hage ne brûlerait pas la première année de son contrat d'entrée (qui ne débuterait qu'en 2026-2027). À la place, il rejoindrait le club-école pour la fin du calendrier régulier et, surtout, pour une potentielle longue épopée en séries éliminatoires.

Ce contexte compétitif de haut niveau lui permettrait de jouer des minutes importantes et de devenir un pilier de l'attaque lavalloise avant de faire le grand saut.

Quelle décision sera prise ?

Pour l'instant, les deux portes demeurent ouvertes. L'entourage de Michael Hage s'est montré flexible face aux deux trajectoires.

La direction des Canadiens devrait réévaluer le dossier dans les prochaines heures, maintenant que les obligations académiques et sportives du joueur au Michigan sont terminées. Qu'il s'agisse de Montréal ou de Laval, l'arrivée de ce talent offensif dans l'organisation est désormais imminente.