Don Waddell refuse de magasiner Kirill Marchenko

Le dossier Kirill Marchenko fait de plus en plus de bruit dans la LNH, et le Canadien de Montréal est au cœur des rumeurs.

Du côté de l'état-major des Blue Jackets de Columbus, le directeur général Don Waddell adopte une position d'attente très ferme et ne montre aucun empressement à se séparer de son attaquant. Alors que la pression monte et que le joueur désirerait quitter l'organisation, Waddell refuse catégoriquement d'orchestrer lui-même un départ ou de magasiner activement son joueur à travers la ligue. Il a tenu à clarifier son rôle dans ce dossier avec une déclaration sans équivoque :

Je ne prends pas les décisions. Je reçois les appels.

Par cette approche, le patron du hockey à Columbus cherche à garder le contrôle du marché et à faire monter les enchères. Waddell ne se sent aucunement acculé au mur et n'hésitera pas à faire preuve de patience : il n'exclut absolument pas la possibilité de conserver Marchenko dans son alignement pour toute la saison à venir, et même au-delà, si aucun directeur général ne lui soumet une transaction véritablement attrayante.

Pour qu'un échange se concrétise, ce sera donc aux équipes intéressées de prendre l'initiative et d'arriver avec une offre irréprochable qui convaincra l'organisation de céder son ailier.

Le joueur de 26 ans souhaiterait vivement poursuivre sa carrière sous d'autres cieux. Montréal, tout comme Toronto, Boston et Edmonton, suivrait la situation de près et serait prêt à tenter sa chance pour conclure une entente avec Columbus.

Profil et statistiques du joueur

Sélectionné au 2ᵉ tour (49ᵉ au total) lors du repêchage de 2018 par Columbus, le Russe de 6 pieds 3 pouces et 201 lb s'est imposé comme une valeur sûre à l'attaque:

• 2022-2023 : 21 buts et 4 passes (25 points) en 59 matchs.
• 2023-2024 : 23 buts et 19 passes (42 points) en 78 matchs.
• 2024-2025 : Sa meilleure campagne en carrière avec une récolte de 31 buts et 43 passes pour 74 points en 79 matchs (+29).
• 2025-2026 : 27 buts et 40 passes (67 points) en 76 rencontres.

En 292 matchs en carrière dans la LNH, Marchenko affiche un total de 102 buts et 106 passes pour 208 points.

L'intérêt du Tricolore envers Marchenko n'est pas nouveau, mais la fermeté de Waddell signifie que Kent Hughes devra se montrer convaincant s'il souhaite réellement l'amener à Montréal.