Deux transactions pour améliorer le CH tout en respectant le plan!

Par Marco Normandin,

Nous sommes officiellement à 5 petits jours de la date limite des transactions et plus que jamais, les rumeurs fusent de toutes parts avec des aussi gros noms tels Artemi Panarin, Matt Duchene et Mark Stone qui pourraient tous être échangé d'une journée à l'autre. C'est énorme!

Le Canadien, pour sa part, se retrouve aujourd'hui au 7e rang de la Conférence de l'Est, trois points devant les Hurricanes de la Caroline, grâce à leur victoire d'hier et la défaite de ces derniers. Avec 22 matchs à jouer d'ici la fin de la saison, la course aux séries éliminatoires s'annonce serrée mais l'obtention d'une place semble plus que réaliste, chose que personne n'aurait même osé prédire en début de saison.

Marc Bergevin a donc de très importantes décisions à prendre dans les prochains jours à savoir s'il apporte de l'aide ou non à sa formation et surtout, à quel prix? Chose certaine, les chances de voir atterrir à Montréal un joueur de la trempe de Panarin, Duchene ou Stone sont pratiquement nulles, puisque le DG du CH a déjà statué à plusieurs reprises qu'il n'était pas question pour lui de donner ni son choix de 1ere ronde au prochain repêchage, ni ses meilleurs espoirs (Nick Suzuki, Ryan Poehling ou Alexander Romanov) en retour d'un joueur de location.

Vrai que la fenêtre du CH pour tenter de remporter la Coupe Stanley n'est pas encore réellement ouverte, mais rien ne l'empêche d'amener de l'aide à sa formation pour tenter d'aller loin en séries. Je me glisse donc dans la peau de Bergevin aujourd'hui et vous présente mon plan des prochains jours si j'étais DG du Canadien.

Tout d'abord, je tenterais de cibler les faiblesses les plus criantes de mon équipe et je m'attarderais uniquement à celles-ci.

Problème numéro 1: Le côté gauche de la brigade défensive. 

Cette lacune est énorme et on en parle depuis l'an passée déjà. Le Canadien a un urgent besoin de renfort en défensive, particulièrement à gauche. De plus, une équipe n'a jamais trop de défenseurs en séries. Il suffit d'une ou deux blessures à des joueurs clés pour exposer les lacunes au grand jour et tuer une équipe. Pour tenter de mettre un pansement temporaire à cette situation, j'effectue la transaction suivante:

• J'offre mon choix de 3e ronde en 2019 à l'Avalanche du Colorado en retour du défenseur Patrik Nemeth.

Nemeth est un défenseur gaucher méconnu de 6'3"/219lbs. Il ne fera rien de spectaculaire offensivement mais viendra à tout le moins stabiliser la brigade défensivement. Un gros bonhomme qui est capable d'évoluer top-4 au besoin et jouer près de 20 minutes par match à la ligne bleue de l'équipe. En prévision des séries, quand vient le temps de séparer les hommes des enfants, il s'agit d'un ajout qui pourrait faire une grosse différence. Nemeth deviendra agent libre sans restriction cet été et c'est pourquoi je ne serais pas prêt à sacrifier un choix plus élevé que celui de 3e ronde.

Problème numéro 2: L'avantage numérique.

On croyait que le retour de Shea Weber allait magiquement propulser l'avantage numérique de l'équipe vers les sommets. Force est d'admettre que ce n'est pas le cas. On doit donc trouver une solution et vite. Comme il n'est pas question d'entrer dans un gros derby pour les joueurs vedettes disponibles, je rechercherais donc dans la seconde catégorie, celle des bons joueurs offensifs qui n'ont pas un statut de star. Le joueur qui correspond le mieux aux besoins immédiats de l'équipe se retrouve en Floride, alors j'appelle mon bon ami et homologue Dale Tallon pour effectuer la transaction suivante avec lui:

• J'offre un choix de 2e ronde en 2019 en plus de l'espoir Jake Evans aux Panthers de la Floride en retour de l'attaquant Mike Hoffman.

Âgé de 29 ans, Hoffman est une machine à marquer des buts qui se spécialise en avantage numérique avec un tir sur réception foudroyant et des mains agiles. Lui qui compile présentement une fiche de 26 buts et 23 passes pour 49 points en 58 matchs cette saison, il n'a jamais marqué moins de 22 buts dans chacune de ses 5 dernières saisons. Il apporte exactement ce qui manque à l'attaque du CH et améliorerait de beaucoup le top-9 de l'équipe, donnant une belle profondeur à Claude Julien pour ses trios.

La rumeur veut que les Panthers, qui l'ont acquis pour une bouchée de pain (Choix de 4e + 5e ronde) alors qu'il quittait la tumulte à Ottawa, seraient tentés de l'échanger pour libérer de la place sur leur masse salariale. Bien entendu, sa valeur a considérablement augmenté cette année, c'est pourquoi une offre substantielle doit être déposée pour en faire son acquisition. De plus, après la saison actuelle, Hoffman est encore signé pour une autre saison à un salaire raisonnable de 5.65 millions de dollars. Il n'est donc pas un joueur de location et pourrait continuer d'aider l'équipe l'an prochain, rendant l'investissement d'autant plus logique. Il n'est pas reconnu comme le joueur avec la meilleure attitude mais le vestiaire de l'équipe semble suffisamment solide cette année pour prendre une chance sur un joueur aussi talentueux qui a déjà fait ses preuves dans la LNH.

Suite à ces deux transactions, le Canadien se retrouverait avec un top-9, un avantage numérique et une brigade défensive considérablement améliorés sans pour autant avoir vidé la banque d'espoirs et de choix au repêchage de l'équipe. En fait, ces deux joueurs seraient acquis à l'aide de surplus dans l'inventaire. Ces deux acquisitions ne feraient pas du CH des prétendants immédiats à la Coupe Stanley mais donneraient certainement tous les outils nécessaires à l'équipe pour remporter une ou même deux rondes au printemps prochain.

De plus, Trevor Timmins se retrouverait cet été au repêchage de la LNH avec encore en mains des choix de 1ere, 2e, 4e, 5e, 5e, 5e, 6e et 7e ronde. De quoi continuer son bon travail à renflouer la banque d'espoirs déjà bien garnie de l'équipe.

Voyons voir maintenant quels seront les ajouts de Marc Bergevin d'ici lundi le 25 février. [pub]

Marco Normandin est le créateur du Ultimate Pool Preview, une référence mondiale en guides de pools.

Il est également l'idiot derrière la page humoristique Définitivement, Pierre.