Deux profils, une préférence. À vous de juger

Elite Prospects a publié sur Facebook une série de duels pour sonder les amateurs de hockey. Six joueurs repêchés en première ronde depuis 2020, tous considérés comme des espoirs clefs dans leur organisation. Deux options, mais un seul choix. Vous prenez qui?

Trois duels étaient proposés:

• Zach Benson vs Will Smith
• Cutter Gauthier vs Frank Nazar
• Kaiden Guhle vs Braden Schneider

Au moment d'écrire ces lignes, un nom revient avec insistance dans les commentaires du duel qui interpelle les partisans du CH: Kaiden Guhle. Ce n’est pas juste une vague de partisans du CH ou un réflexe régional. C’est plus large que ça. C’est une reconnaissance pancanadienne — voire nord-américaine — du style et de l’impact du défenseur montréalais.

Guhle a disputé 55 matchs en 2024-2025, récoltant 18 points, tout en affrontant les meilleurs éléments adverses soir après soir. Il est rapide, intelligent, et surtout, il joue avec une maturité qui dépasse son âge. Pour le moment, son talon d’Achille demeure sa capacité à être en santé… souhaitons qu’il puisse disputer les 82 rencontres en 2025-2026.

Braden Schneider, lui, n’a pas le même profil. Défenseur robuste, il excelle dans les mises en échec et le jeu physique. C’est un arrière de la vieille école, mais avec une mobilité surprenante. Il patine bien, relance proprement et ne fait pas dans la dentelle. Il ne brille pas par sa production, mais par son efficacité silencieuse. Un joueur qui fait le sale boulot sans chercher les projecteurs.

Dans les deux autres confrontations, les commentaires sont beaucoup plus partagés. Zach Benson a connu une saison plutôt tranquille à Buffalo avec 28 points, tandis que Will Smith — fort d'une saison recrue de 45 points dont 18 buts à San Jose — a démontré des flashs de génie offensif. Benson réfléchit, Smith y va à l'instinct. Deux styles, deux façons de créer — et aucun n’a dit son dernier mot.

Le duel Gauthier-Nazar est tout aussi serré. Cutter Gauthier a marqué 20 buts avec les Ducks, mais Frank Nazar, lui, a pris un chemin plus sinueux. Après un camp d’entraînement en demi-teinte, il a commencé la saison dans la Ligue américaine de hockey avec les IceHogs, où il a explosé avec 24 points en 21 matchs. Ce passage éclair lui a redonné confiance. Rappelé par les Blackhawks, il a disputé 53 matchs pour 26 points, terminant la saison en force.

Que vous penchiez d’un côté comme de l’autre, ce genre de publication d'Elite Prospects ne vise pas à trancher, mais à faire jaser en mettant en lumière des profils contrastés, des styles affirmés et des joueurs qui, chacun à leur façon, attirent l’attention. 

Certains s’imposent naturellement, d’autres divisent — mais tous font partie d’une génération qui ne manque ni de talent, ni de caractère. Si Guhle est le seul à sortir clairement vainqueur de son combat, tant mieux pour Montréal… et tant pis pour les autres.