Deux dangers guettent Kotkaniemi

24 heures après que Claude Julien ait confirmé la présence de Kotkaniemi dans l'alignement officiel du CH pour le début de la saison le 3 octobre prochain, on commence à avoir une bonne idée de ce à quoi ressemblera la formation du Canadien à Toronto mercredi.

Avec les coupures de Kenny Agostino et Michael Chaput, rétrogradés plutôt aujourd'hui à Laval (à moins qu'ils ne soient réclamés au ballotage), on peut déjà se faire une idée du portrait.

Pour ce qui est de Kotkaniemi, il aura été au final la seule vraie surprise du camp d'entraînement puisque malgré ses bonnes performances, Michael Chaput n'aura pas réussi à déloger De La Rose et Sherbak, deux joueurs ayant grandi dans l'organisation du CH mais n'ayant pas impressionné particulièrement pendant le calendrier préparatoire.

Mais le jeune #15 du tricolore n'a aucune garantie de passer la saison complète à Montréal et son premier match officiel, mercredi prochain face aux Leafs, ne risque pas d'être de tout repos.

Non seulement aura-t-il la lourde tâche d'affronter les Matthews, Tavares et Kadri dans un Scotia Bank Arena survolté, mais ce sera son premier match en une semaine, puisque Claude Julien a pris la décision de le reposer hier.

Est-ce que cela pourrait nuire au jeune homme ou est-ce que ce lui sera plutôt bénéfique? Une chose est certaine, l'inactivité d'une semaine ne semble pas trop déranger les Leafs, qui ont décidé de reposer leurs vedettes à leur dernier match préparatoire hier soir.

En fait, le principal danger que court Kotkaniemi à Montréal cette année est la pression, autant la pression médiatique que celle reliée aux attentes des fans à son endroit.

Cette semaine, le site DansLesCoulisses publiait un article rapportant les propos d'Alain Cheney, un ancien recruteur très respecté dans le monde du hockey. Il parlait déjà de Kotkaniemi comme capitaine à Montréal...

"Notre analyste et directeur de recrutement à TVA Sports, Alain Chainey, a épié les faits et gestes de Kotkaniemi lors de la rencontre Canadiens-Capitals au Centre Videotron. Sa conclusion; aucun doute, les Canadiens ont trouvé leur centre d’avenir. «Il va être un centre d’impact dans la LNH et le futur capitaine de l’équipe.»"

Aouch! Voilà le genre de prédictions qu'on pourrait garder pour dans 2-3 ans... Mais que voulez-vous, c'est ça l'effet Kotkaniemi! Tout le monde est très excité, peut-être un peu trop, mais ça fait changement de l'atmosphère moribonde qui tournait autour du CH depuis un an.

Au moins, un sondage sur Twitter (illustré ci-dessous) montre que plusieurs partisans restent réalistes dans leurs attentes face à Kotkaniemi... Et vous, à combien de points vous attendez-vous de lui? Croyez-vous qu'il passera la saison complète à Montréal?