Des ennuis de santé ont forcé Mike Condon à stopper sa carrière

Certains se souviendront de lui, d'autres l'auront carrément oublié. Pourtant, il a effectué la grosse partie du travail lors de la saison 2015 alors que le gardien numéro un du Canadien de Montréal, Carey Price, a dû rater l'entièreté de la saison, lui qui était aux prises avec une blessure au genou.

Ce gardien a maintenant dû accrocher ses patins, et ce beaucoup trop tôt à son goût. Effectivement, à seulement 30 ans, l'ancien gardien du Tricolore, Mike Condon, souffre d'une forme mineure de spina-bifida, une malformation vertébrale qui mène à des problèmes moteurs.

Lors de la saison 2015, Condon a affiché un dossier de 21-25-6 ainsi qu'une moyenne de buts alloués de 2,71 et un taux d'efficacité de ,903. Il a par la suite été de passage avec les Penguins de Pittsburgh avant de signer une entente de 3 ans et d'une valeur de 7,2 millions de dollars avec les Senators d'Ottawa.

Malheureusement, la saison 2018-19 aura marqué le déclin de la carrière de Condon. Ce n'était pas par manque d'effort comme il l'explique lui-même lors d'une entrevue avec le site The Athletic.

« Ma solution à la plupart des problèmes consistait à travailler plus dur. Parfois, moins, c’est plus, pourrait-on dire. Mais quand vous êtes en plein cœur de l’action et que votre formule pendant toute votre carrière était "pousse, pousse, pousse", à un moment donné, quelque chose se brise. »
- Mike Condon

Il a dû finalement en venir à la conclusion qu'à seulement l'âge de 30 ans, le hockey c'était terminé.

« J'étais frustré au début. Mais ensuite, comme je l'ai en quelque sorte accepté, je me suis senti soulagé. Je me sentais vraiment soulagé. Parce que je n'avais plus à me soucier de la performance. Je pouvais enfin me concentrer et m'inquiéter pour moi et ma santé.»

En ce moment, Condon est l'entraîneur des gardiens avec les Huskies de l'université Northeastern, dans la NCAA. Ainsi, il travaille avec le jeune Devon Levi, le gardien partant du Canada lors du dernier championnat mondial junior. D'ailleurs, Levi avait été nommé joueur canadien par excellence du tournoi en plus de remporter la médaille d'argent 

« Mon travail consiste à m'assurer que je leur propose un plan d'entraînement répondant à leurs besoins afin qu'ils n'aient pas à penser à ce qu'ils doivent faire. Ainsi, lorsque vous êtes [sur la glace pendant un match] et que vous regardez de l'autre côté de la patinoire, vous savez que vous avez travaillé plus fort que l'autre gardien. Avant même que la rondelle ne tombe, vous avez déjà gagné quelques batailles. »

«Les matchs sont gagnés et perdus avant d'être joués. Dans les entraînements, je pense. Dans les matchs, nous ne faisons que réagir.»