Découvrez Gleb Pugachyov, le colosse choix de première ronde du Canadien

La première ronde du repêchage de la LNH, qui s'est déroulée vendredi soir à Buffalo, a donné droit à un belle surprise de la part du Canadien de Montréal. Fidèle à ses récentes habitudes, l’état-major montréalais a décidé de transiger pour s'avancer de deux échelons, troquant son propre choix de premier tour (le 28e au total) aux Golden Knights de l'Utah en échange du 26e choix de parole et d’un choix de troisième tour en 2027.

C'est à ce rang précis que Kent Hughes a jeté son dévolu sur l'imposant ailier droit Gleb Pugachyov, provoquant des applaudissements nourris de la part des dirigeants et des recruteurs dans la salle de sélection (war room).

Une nouvelle tradition russe à Montréal

Avec cette sélection, le Bleu-Blanc-Rouge confirme une véritable tendance sur le marché international. Pour la troisième année consécutive, le Canadien a pigé en Russie pour sa toute première sélection à l'encan annuel. Pugachyov succède ainsi à Alexander Zharovsky (sélectionné 34e au total en 2025) et à la jeune sensation Ivan Demidov (réclamé au 5e rang en 2024), ancrant fermement le Tricolore dans cette filière de développement à haut potentiel.

Né à Almaty au Kazakhstan le 25 mars 2008 mais arborant le drapeau sportif de la Russie, le jeune homme de 18 ans était projeté comme le 9e meilleur patineur international par la Centrale de recrutement de la LNH.

Le profil d'un véritable « rouleau compresseur »

Ce qui frappe immédiatement chez Gleb Pugachyov, c'est son physique hors norme pour son âge. Répertorié à 6 pieds 3 pouces et oscillant la balance à 224 livres, l'ailier droit est unanimement décrit par les observateurs comme un joueur d'une robustesse élite, hargneux à souhait et particulièrement lourd à affronter le long des bandes. Doté d'un rythme de travail très élevé (high work rate), il adore distribuer les mises en échec percutantes.

Au cours de la dernière campagne, il a partagé son temps entre trois ligues différentes pour parfaire son apprentissage :

• En MHL (Ligue junior russe) : Il a récolté 24 points (10 buts, 14 passes) en 33 rencontres régulières avec le Chaika de Nizhny Novgorod, en plus d'ajouter 7 points en 14 matchs de séries éliminatoires.
• En VHL (Ligue américaine russe) : Il a disputé 15 parties chez les professionnels avec le Torpedo-Gorky, amassant 5 points.
• En KHL (Ligue élite de Russie) : Il a fait ses preuves au plus haut échelon en jouant 13 matchs avec le Torpedo de Nizhny Novgorod, y inscrivant 2 buts et maintenant un différentiel de +7.

Un développement qui se poursuivra en Russie

Les partisans montréalais devront toutefois s’armer de patience avant de voir le colosse patiner sur la glace du Centre Bell. Le journaliste Nicolas Cloutier a rapidement confirmé que Pugachyov demeure sous contrat avec le Torpedo dans la KHL pour les deux prochaines saisons, soit les campagnes 2026-2027 et 2027-2028.

Cette situation permettra au jeune ailier de continuer à se frotter à des hommes mûrs dans l'un des meilleurs championnats au monde, une opportunité idéale pour parfaire son style de puissance avant son saut officiel en Amérique du Nord.