De nouveaux détails font surface sur la transaction avortée pour Matthew Knies : Kent Hughes était furieux « Tu dois honorer cet échange »

Une véritable bombe a récemment secoué le monde du hockey concernant une transaction d'envergure qui a bien failli se concrétiser il y a quelques mois entre les deux plus grands rivaux de la LNH : les Canadiens de Montréal et les Maple Leafs de Toronto.

Les détails d'un pacte colossal

Comm on vous le rapportait hier, selon les révélations du journaliste David Pagnotta de The Fourth Period, les directeurs généraux Kent Hughes et Brad Treliving s'étaient entendus sur les principes d'une entente majeure. Les balises de l'échange étaient claires : l'attaquant Matthew Knies aurait pris le chemin de Montréal.

En contrepartie, le Tricolore cédait aux Leafs son jeune espoir Alexander Zharovsky, une autre pièce d'avenir de grande qualité, ainsi que deux choix de premier tour. Fait à noter : Pagnotta a précisé que ni David Reinbacher ni Michael Hage n'étaient inclus dans la transaction.

Le fiasco de la 61e minute

Alors que tout semblait en place, l'entente a avorté in extremis en raison de complications administratives de dernière minute. L'informateur Elliotte Friedman a jeté de la lumière sur ce dénouement digne d'un film : l'échange aurait tout simplement été soumis à la ligue à 15 h 01, soit une seule petite minute après l'heure fatidique de la date limite des transactions.

Ce retard administratif a provoqué la fureur de Kent Hughes envers son homologue torontois. Le DG montréalais aurait même lancé à Treliving : « Si tu n’es pas congédié d’ici l’été, tu dois honorer cet échange ».

Une opportunité à jamais envolée

Malheureusement pour les partisans du Canadien qui s'enflammaient déjà à l'idée de voir Knies débarquer dans la métropole, ce scénario n'arrivera pas de si tôt. Avec le départ récent de Brad Treliving de la direction des Maple Leafs, le dossier est officiellement clos.

Comme l'a souligné Friedman, la nouvelle administration en place à Toronto n'a absolument pas l'intention de remettre cette offre sur la table. Ce troc avorté d'un cheveu restera l'un des plus grands « et si... » de l'histoire moderne de la rivalité canado-ontarienne.