De grands souliers à chausser

Avec la présumée retraite de Shea Weber, c'est un tout nouveau rôle qui attend Jeff Petry. Le défenseur se retrouvera sur la première paire et devra affronter les meilleurs joueurs adverses constamment. Bien que le ralentissement de Weber lors de ces dernières années lui ait laissé l'occasion d'effectuer ce travail quelques fois, ce sera la première fois que Petry sera utilisé comme un véritable défenseur numéro un. 

À 33 ans bientôt 34, Petry est un vétéran dans la ligue. Il a connu la meilleure saison de sa carrière l'an dernier avec 42 points en 55 matchs, ce qui, lors d'une saison normale lui aurait valu environ 63 points. Il a été aussi un des défenseurs les plus efficaces pour le Canadien en séries éliminatoires, et a été parfois utilisé plus de 26 minutes sur la glace.

Sans forcément apporter autant de robustesse que Weber, le natif d'Ann Arbor au Michigan devrait apporter une facette de jeu bien à lui, la mobilité. C'est le genre de joueur qui peut se porter à l'attaque assez souvent sans forcément impacter négativement son équipe sur le plan défensif. Il n'en demeure rien de moins que Petry fera face à beaucoup de pression cette saison puisque la profondeur de la défense du CH n'est plus la même. Si l'an dernier en séries il se devait de jouer plus de 26 minutes par partie, qu'en sera-t-il de cette année alors que le top 4 est définitivement moins bon, et que le top 6 demeure incertain avec un Alexander Romanov inquiétant et un Chris Wideman qui ne se fait pas reconnaître pour ses aptitudes défensives.

Et encore, on ne parle que de Petry mais lorsqu'il sera sollicité, ce sera également le cas de Joel Edmundson qui se devra d'assurer à la gauche de Petry. Dans son cas, il n'y a pas de doutes, c'est un véritable défenseur défensif qui est excellent dans sa zone et il devrait donner du fil à retordre aux attaquants adverses... mais encore il devra revenir pleinement en santé, lui qui est incommodé par une blessure qui devrait le garder à l'écart du jeu pour quelques semaines.

C'est un dossier qui demeure à suivre, reste que Marc Bergevin devra être prêt à faire les changements possibles pour améliorer sa défense si elle pose problème, puisqu'à l'attaque on pourrait jurer que c'est une formation prête à faire un long parcours dans les séries.