David Reinbacher pourrait forcer la main du Canadien lors du camp d'entraînement

À l'approche du camp d'entraînement du Canadien de Montréal, les discussions autour de la composition de la brigade défensive battent leur plein. Si du côté de l'attaque, les places semblent déjà attribuées et les portes pratiquement fermées pour les espoirs, la situation est tout autre à la ligne bleue. Un joueur en particulier pourrait profiter de cette ouverture pour bousculer l'organigramme de l'équipe et s'imposer dans la formation régulière dès le début de la saison.

Ce joueur, c'est David Reinbacher, sélectionné au cinquième rang du repêchage de 2023 par le Canadien. Plus de trois ans après avoir été choisi aussi haut, le défenseur droitier n'a toujours pas eu l'occasion de s'établir véritablement dans la LNH, en grande partie à cause de blessures qui ont freiné sa progression. Mais selon les échos récents, le jeune homme serait en pleine santé et cela se remarquerait sur la patinoire.

Un besoin criant sur le flanc droit

Le Canadien traîne depuis un bon moment un problème récurrent sur le côté droit de sa défense. Malgré les tentatives de l'organisation pour y remédier, ce trou n'a jamais été véritablement comblé. C'est précisément là que Reinbacher pourrait valoir son pesant d'or.

En analysant les paires défensives potentielles pour la prochaine saison, un portrait se dessine assez clairement. Le duo Lane Hutson et Noah Dobson s'impose comme la première paire naturelle. Les deux défenseurs ont démontré la saison dernière qu'ils formaient le tandem le plus efficace de l'équipe, autant en attaque qu'en défense. Leur complémentarité et leur capacité à anticiper les mouvements de l'autre sur la glace en font un duo difficile à séparer.

Du côté de la troisième paire, la combinaison Kaiden Guhle et Alexandre Carrier offre un mélange de mobilité, de robustesse et d'intelligence défensive qui en fait un duo très fiable. La qualité de la première passe de Carrier, jumelée à l'intensité de Guhle, a produit d'excellents résultats la saison passée.

Tel que le suggère le journaliste Anthony Martineau de TVA Sports, c'est donc sur la deuxième paire que Reinbacher pourrait trouver sa place. Mike Matheson, un défenseur dont la mobilité, l'habileté avec le bâton et la capacité à gagner ses duels individuels font de lui un vétéran précieux, serait le partenaire idéal pour encadrer l'arrivée du jeune Autrichien. Reinbacher, reconnu pour son intelligence, sa mobilité et sa capacité à relancer le jeu, que ce soit en transportant la rondelle ou grâce à une première passe de qualité, viendrait enfin occuper ce poste de droitier tant recherché.

Une opportunité unique en début de saison

L'un des arguments les plus intéressants en faveur d'un rappel de Reinbacher dès le début de la campagne, c'est justement le contexte dans lequel il évoluerait. Contrairement à une insertion en fin de saison, où tous les joueurs ont déjà atteint leur rythme de croisière et où la pression est à son comble, un début de saison offre un environnement plus propice à l'adaptation. Reinbacher aurait la chance de prendre ses repères progressivement et de développer sa chimie avec ses coéquipiers.

Bien entendu, personne ne crierait au scandale si l'organisation décidait de le renvoyer à Laval pour poursuivre son développement, compte tenu du nombre important de matchs qu'il a ratés ces dernières années. Mais le besoin est réel, le joueur semble prêt physiquement, et l'opportunité est là.

Quant à Arber Xhekaj, souvent mentionné dans les discussions sur la défense montréalaise, il demeure un élément important de la formation, mais davantage dans un rôle de profondeur. Sa robustesse et son intensité en font un atout précieux en cas de blessure ou lors de matchs nécessitant un surplus de combativité, sans toutefois le placer devant Guhle dans la hiérarchie. Jayden Struble, qui a dépanné aux côtés de Hutson par moments, ne représente pas non plus une solution à long terme pour accompagner un défenseur étoile.

Le camp d'entraînement s'annonce donc comme un moment charnière pour David Reinbacher. S'il livre la marchandise et démontre qu'il est prêt, le Canadien pourrait difficilement justifier de le retourner dans la Ligue américaine alors que le besoin est aussi évident. La balle est dans son camp.