Dan Milstein met encore de la pression publique sur une équipe de la LNH

Dan Milstein n'est pas le genre d'agent de joueurs qui préfère rester dans l'ombre.

Après avoir mis de la pression tout l'été sur l'organisation des Blue Jackets de Columbus avec ses commentaires publics dans le dossier de son client Kirill Marchenko, le représentant de plusieurs hockeyeurs russes évoluant dans la LNH a encore fait parler de lui cette semaine en s'immisçant publiquement cette fois dans un conflit entre son client Nikita Zadorov et les Bruins de Boston. Un comportement qui soulève des questions légitimes, notamment pour les partisans du Canadien de Montréal, puisque Milstein représente aussi un certain Ivan Demidov.

Tout a commencé lors du match de vendredi dernier entre les Bruins et les Ducks d'Anaheim. Le colosse défenseur de 6 pieds 7 pouces et 244 livres a écopé d'une double punition mineure, un geste qui a fortement déplu à l'entraîneur-chef Marco Sturm. Ce dernier a décidé de punir Zadorov en le reléguant à la galerie de presse pour le match suivant contre les Kings de Los Angeles.

Un agent qui ne recule devant rien

Plutôt que de laisser la situation se régler à l'interne, Dan Milstein a choisi de réagir sur les réseau sociaux. En réponse à un partisan qui affirmait que Zadorov ne subirait jamais un tel traitement s'il portait l'uniforme des Maple Leafs de Toronto, l'agent a ressenti le besoin de donner son opinion publiquement en commentant ceci:

"Non, il ne serait pas traité de cette façon."

- Dan Milstein

Un commentaire qui laissait clairement entendre que l'organisation bostonienne manquait de respect envers son joueur.

Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que Milstein s'illustre par des prises de position publiques musclées. Il avait déjà réagi vivement lorsque l'ancien gardien Andrew Raycroft avait affirmé que Kirill Marchenko, un autre de ses clients, s'était présenté au camp des Blue Jackets de Columbus en mauvaise condition physique. Milstein avait alors qualifié Raycroft de personnage sans importance qui ne savait pas de quoi il parlait.

Selon le journaliste et insider Elliotte Friedman, qui a abordé le sujet lors du plus récent épisode du podcast 32 Thoughts, l'excellent début de saison des Bruins permet d'atténuer les retombées de cet épisode disciplinaire. Avec sept victoires en neuf rencontres, Boston se retrouve en tête de la division Atlantique, ce qui constitue le meilleur remède pour faire oublier les tensions internes. Friedman estime que tant que Milstein ne multiplie pas les sorties publiques, cette histoire ne devrait pas connaître de suite significative.

Et si Montréal devenait la prochaine cible?

Le comportement de Dan Milstein devrait toutefois interpeller les amateurs du Canadien de Montréal. L'agent représente Ivan Demidov, le jeune attaquant russe qui fait l'objet de toutes les attentions à Montréal.

Rappelons que Milstein a régulièrement commenté publiquement les rumeurs provenant de Montréal au sujet de Kirill Marchenko durant l'été, moussant son désir de quitter Columbus et mettant de la pression dans le dossier.

Si Milstein n'hésite pas à critiquer ouvertement une organisation comme celle des Bruins pour défendre les intérêts de Zadorov, tout indique qu'il fera exactement la même chose avec le Tricolore si la gestion du dossier Demidov ne se déroulait pas selon ses attentes.

Avec un agent aussi vocal que Milstein, le moindre faux pas perçu dans la gestion de Demidov pourrait se transformer en controverse publique, dans un marché médiatique montréalais qui n'a certainement pas besoin de distractions supplémentaires.

Pour l'instant, les Bruins peuvent compter sur leurs résultats pour étouffer le bruit. Ils visitent les Stars de Dallas mardi avec la ferme intention de poursuivre sur leur lancée. Mais l'épisode Zadorov rappelle à quel point son agent prend de la place et semble avoir besoin de l'attention médiatique.