Coup dur pour l'Avalanche : ses deux supervedettes seront absentes contre le Canadien

Sur une véritable lancée depuis le début de la campagne, le Canadien de Montréal se prépare à vivre un autre grand test ce samedi soir alors qu'il croise le fer avec l'Avalanche du Colorado.

Fiers d'une victoire convaincante de 5-2 acquise jeudi soir face aux Bruins à Boston, les hommes de Martin St-Louis débordent de confiance à l'approche de ce duel face à l'une des puissances de l'Association de l'Ouest.

Or, le vent semble tourner encore davantage en faveur du Tricolore avant même le premier coup de sifflet : la formation du Colorado devra se débrouiller sans ses deux plus grandes supervedettes, Nathan MacKinnon et Cale Makar.

Selon les informations confirmées par le journaliste Adrian Dater, les deux joueurs d'impact ont subi des blessures jeudi soir lors du revers en prolongation de l'Avalanche contre les Sénateurs d'Ottawa, et ils devront rater quelques matchs. Pour le Colorado, qui occupe actuellement le troisième rang de la division Centrale avec une récolte de 25 points en 20 rencontres (fiche de 11-6-3), la nouvelle fait l'effet d'une onde de choc.

Il est difficile d'exagérer l'ampleur de ces deux absences. MacKinnon et Makar ne sont pas seulement les meilleurs éléments de leur propre vestiaire : ils figurent parmi l'élite absolue de toute la Ligue nationale de hockey. Véritables moteurs de l'attaque et chefs d'orchestre en avantage numérique, ils incarnent le cœur même de l'identité de l'Avalanche. Sans leur dynamisme et leur capacité à faire basculer une rencontre à tout moment, l'équipe se retrouve considérablement diminuée.

Privée de ses deux pierres angulaires, la formation visiteuse devra s'en remettre à sa profondeur et à ses joueurs de soutien pour tenter de ralentir une machine montréalaise en pleine possession de ses moyens. Le Bleu-Blanc-Rouge surfe présentement sur une remarquable séquence de 12 matchs consécutifs sans défaite en temps régulier. Cette constance exceptionnelle permet au Canadien d'afficher un dossier enviable de 12-3-4 pour 28 points en 19 matchs, ce qui le place au deuxième rang de la division Atlantique, à égalité au sommet avec le Lightning de Tampa Bay et juste devant les Bruins de Boston (27 points).

Face à un rival sérieusement affaibli, le Canadien dispose d'une occasion rêvée de poursuivre sur sa lancée, d'ajouter deux autres points précieux à sa fiche et de s'emparer seul de la tête de sa section.