Connor McDavid à Montréal? "Le Canadien serait la destination idéale en cas d'échange"

L'idée semblait impensable il y a quelques années, mais la possibilité d'un départ de Connor McDavid d'Edmonton commence à alimenter les discussions les plus passionnées dans l'univers du hockey.

Après une gênante élimination dès la première ronde cette saison face aux Ducks d'Anaheim, de gros changements sont à prévoir chez les Oilers alors que McDavid lui-même et son coéquipier Leon Draisaitl ne se sont pas gênés pour ouvertement critiquer la direction de l'équipe.

Selon ce que rapporte le journaliste et insider Pierre LeBrun de The Athletic, si McDavid venait qu'à vouloir quitter les Oilers, lui dont il ne reste que deux ans à écouler à son contrat avant de devenir agent libre sans restriction, il s'assurerait que ce soit par voie de transaction pour aider l'équipe à se renflouer après son départ.

Un alignement parfait entre les besoins et les ressources

Pour sa part, l'analyste Jesse Pollock de TSN a récemment lancé un pavé dans la mare en affirmant que si le meilleur joueur au monde devait être échangé avant l'expiration de son contrat, le Canadien de Montréal représenterait la destination la plus logique.

Le raisonnement derrière cette théorie repose sur plusieurs facteurs convergents. D'abord, le Canadien serait déjà une équipe compétitive, ce qui signifie que McDavid n'arriverait pas dans un projet de reconstruction, mais bien dans une formation capable de rivaliser immédiatement pour les grands honneurs. L'organisation montréalaise disposerait également des actifs nécessaires pour conclure une telle transaction sans devoir démanteler son noyau actuel, un élément crucial dans tout échange impliquant un joueur de ce calibre.

Parmi ces actifs, on mentionne notamment le jeune Jacob Fowler, l'un des meilleurs espoirs au poste de gardien de but dans tout le hockey professionnel, un type de pièce qui pourrait grandement intéresser les Oilers dans l'éventualité où ils se résoudraient à échanger leur capitaine. La profondeur du bassin d'espoirs du Canadien lui permettrait ainsi de formuler une offre compétitive tout en préservant l'essentiel de sa formation.

Le chaînon manquant pour dominer la ligue

Selon cette analyse, il ne manquerait qu'un centre élite supplémentaire au Canadien pour se hisser tout en haut de la hiérarchie de la LNH. McDavid comblerait certainement ce besoin de façon spectaculaire et s'intégrerait naturellement dans l'effectif montréalais. L'aspect symbolique n'est pas non plus négligeable: Le joueur le plus dominant de sa génération pourrait toujours réaliser le rêve de ramener la Coupe Stanley au Canada, mais cette fois sous les couleurs bleu, blanc et rouge plutôt que celles des Oilers.

Bien entendu, il convient de souligner que tout cela demeure hautement hypothétique. Le scénario d'un échange de McJesus reste conditionnel et rien n'indique pour l'instant qu'Edmonton envisage sérieusement de se départir de sa plus grande vedette. Néanmoins, le simple fait que cette discussion génère autant d'engagement — des centaines de milliers de vues et plus d'un millier de partages — témoigne de la fascination qu'exerce cette possibilité sur les amateurs de hockey. Si un tel séisme devait un jour se produire, le Canadien de Montréal semble effectivement posséder toutes les cartes pour être au cœur des négociations.