Cole Caufield efface un record de la LNH datant de 1937

Cole Caufield n’a pas seulement marqué un but en prolongation face aux Predators de Nashville, le 16 octobre dernier. Il a inscrit son 10^e but en surtemps en carrière, devenant ainsi le joueur le plus rapide de l’histoire de la LNH à atteindre ce plateau… en 292 matchs seulement. 

Le précédent record appartenait à Frank Finnigan, qui avait atteint les 10 buts en prolongation en 304 matchs… en 1937. Caufield a pulvérisé une marque vieille de près d’un siècle.

Ce n’est pas un hasard. Caufield a de l’antigel dans les veines. Il choisit ses moments comme les grands. Quand le match est à portée, quand le Centre Bell retient son souffle, il surgit. Et il frappe.

Avec 8 points, dont 5 buts, en 6 rencontres, le petit numéro 13 du Canadien fait taire les sceptiques. Sa taille? Un faux débat. Son impact? Immense. Son début de saison laisse entrevoir deux choses que le CH n’a pas vues depuis près de 50 ans: deux joueurs qui pourraient maintenir une moyenne d’un point par match… et un marqueur de 40 buts pour la première fois depuis plus de 30 ans. 30 longues années!

Le dernier à avoir atteint ce plateau? Vincent Damphousse, en 1993-1994, avec exactement 40 buts.

Quant à un duo de joueurs du CH ayant chacun maintenu une moyenne d’un point par match sur une saison complète, il faut remonter à Guy Lafleur et Steve Shutt, en 1976-1977. À eux deux, ils avaient cumulé 241 points en 160 matchs. Depuis, aucun tandem n’a réussi à reproduire cet exploit. C’est dire à quel point Caufield et Nick Suzuki pourraient marquer l’histoire du Tricolore — pourtant remplie de grands joueurs depuis 1909 — s’ils poursuivent sur leur lancée.

Mais Caufield est plus qu’un compteur. Il est complet. Il joue dans les trois zones. Il ne triche pas. Il ne se cache pas. Il est là, match après match, pour faire la différence. Et il le fait admirablement.

Sous Martin St-Louis, il a évolué. Il a appris à défendre sans perdre son flair offensif. Il a compris que l’excellence ne se limite pas aux buts. Et pourtant, il en marque. Beaucoup. Trop pour qu’on continue de parler de potentiel. Il est en train de livrer la marchandise. Point.

Le CH n’a pas seulement trouvé un marqueur. Il a trouvé Goal Caufield. Un joueur qui peut faire basculer une rencontre — ou même une série. Un joueur qui, à 24 ans, n’a même pas encore atteint son sommet. Et qui, à 7,85 millions par saison, représente une des meilleures aubaines du hockey moderne…