Claude Lemieux rêvait de diriger le Canadien : la révélation méconnue de Serge Savard

Le monde du hockey est en deuil depuis le décès de Claude Lemieux, survenu à peine trois jours après qu'il ait eu l'honneur de porter le flambeau au Centre Bell.

L'émotion dépasse largement les frontières du Québec, puisque les hommages affluent de partout dans la LNH, des organisations aux joueurs en passant par les entraîneurs, les journalistes et la ligue elle-même. Mais au milieu de cette vague de tristesse, une information surprenante a refait surface, jetant un éclairage nouveau sur les ambitions que nourrissait l'ancien attaquant.

Une candidature restée dans l'ombre pendant des années

Comme le rapporte nos collègues de Dans les coulisses, c'est Serge Savard, l'ancien directeur général du Canadien de Montréal, qui a levé le voile sur cet épisode peu connu lors d'une entrevue radiophonique au 98,5 Sports avec le journaliste Philippe Cantin.

Selon Savard, lorsqu'il avait été mandaté par Geoff Molson pour l'aider à identifier le prochain directeur général de l'équipe en 2012, Claude Lemieux l'avait contacté directement pour lui faire part de son intérêt à occuper ce poste prestigieux.

L'ancien patron du CH a toutefois confié qu'il n'avait jamais envisagé Lemieux comme un candidat crédible pour le rôle. Il ne lui avait même pas accordé d'entrevue formelle. Le choix s'était finalement porté sur Marc Bergevin, qui avait alors pris les rênes de l'organisation montréalaise. Cette révélation montre à quel point Lemieux, natif de Buckingham en Outaouais, était attaché au Canadien et souhaitait contribuer au succès de l'équipe au-delà de sa carrière de joueur.

Un deuil qui touche tout le hockey

La disparition de Claude Lemieux à l'âge de 60 ans a provoqué une onde de choc dans l'univers du hockey. Celui qui avait marqué les esprits par sa combativité et ses performances en séries éliminatoires laisse derrière lui un héritage considérable. Le fait qu'il ait porté le flambeau au Centre Bell quelques jours seulement avant son décès rend la situation encore plus poignante pour les partisans.

La journée du 28 mai restera gravée dans la mémoire collective comme l'un des moments les plus tristes de l'histoire du Canadien de Montréal. Les témoignages d'affection et de respect continuent d'affluer de toutes parts, rappelant l'impact immense que Lemieux a eu sur le sport et sur ceux qui l'ont côtoyé tout au long de sa carrière.