Claude Lemieux portait une injustice qu'il n'a jamais digérée

La disparition soudaine de Claude Lemieux, quadruple champion de la Coupe Stanley, a secoué le monde du hockey. Mais au-delà du choc, les témoignages de ses proches dressent le portrait d'un homme blessé, rongé par un sentiment de rejet qui l'accompagnait depuis longtemps.

L'ancien joueur de la LNH a été retrouvé sans vie le jeudi 28 mai par l'un de ses trois fils. Il avait 60 ans. Sa mort a été confirmée comme un suicide.

Un sentiment de rejet plus profond qu'on ne le pensait

Réjean Tremblay, chroniqueur de hockey montréalais et ami de Lemieux depuis trois décennies, a confié au New York Post ainsi qu'à Jeff Fillion lors d'une récente entrevue que la légende du hockey vivait depuis longtemps avec ce qu'il considérait comme une profonde injustice. Selon Tremblay, Lemieux n'avait jamais accepté de ne pas avoir été intronisé au Temple de la Renommée du Hockey après sa retraite en 2009. Il décrit un homme extrêmement sensible au rejet, pour qui cette exclusion représentait un poids insoutenable.

Tremblay affirme que cette blessure était bien plus profonde que ce que l'on pouvait imaginer de l'extérieur. Lemieux l'aurait vécue très difficilement, comme un affront personnel qu'il n'a jamais réussi à surmonter malgré les années.

Colombe Lacroix, veuve de Pierre Lacroix et amie proche du joueur qui se trouvait auprès de la famille le jour de sa mort, a révélé que Lemieux traversait une période particulièrement difficile et souffrait de dépression. Selon elle, ni la famille ni les proches ne s'attendaient à un tel dénouement. Elle a décrit une famille dévastée, totalement bouleversée par cette perte.

Une dernière vague d'amour qui aurait pu raviver d'anciennes douleurs

Trois jours seulement avant sa mort, Lemieux avait fait une apparition émouvante lors du troisième match de la finale de la Conférence Est entre le Canadien de Montréal et les Hurricanes de la Caroline, le lundi 25 mai. Il y avait tenu le rôle de porteur de flambeau, lui qui avait porté le chandail du Canadien de 1983 à 1990.

Selon Tremblay, qui cite d'autres amis du joueur, cette immense vague d'affection reçue ce soir-là aurait pu déclencher une émotion trop intense, réveillant de vieilles souffrances et des douleurs enfouies.

Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a rendu hommage à Lemieux en le décrivant comme l'un des plus grands joueurs de matchs importants de l'histoire du hockey. En 21 saisons dans la LNH, entre 1983 et 2009, Lemieux a remporté quatre Coupes Stanley ainsi qu'un trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires. Il laisse dans le deuil son épouse Deborah, sa fille Claudia et ses fils Brendan, Christopher et Michael.

Son fils Brendan Lemieux, ex-joueur de la LNH, a brisé le silence sur Instagram avec un message poignant: Il a déclaré son amour pour son père et confié que celui-ci était la personne préférée de son propre fils, Luc. Pour sa part, Colombe Lacroix a également partagé un souvenir touchant de sa dernière rencontre avec Lemieux, exprimant le regret qu'il soit parti bien trop tôt.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez traversez une période difficile ou êtes en situation de crise, de l'aide est disponible. Au Canada, composez le 988 ou le 1-866-APPELLE.