Claude Julien y va d'une petite montée de lait envers les médias

Est-ce que c'est la pression partisane ou la flambée de popularité du Fantasy Hockey ? Difficile à dire, mais nous devons admettre que les entraîneurs du circuit Bettman doivent de plus en plus répondre aux questions des journalistes concernant la façon dont ils utilisent leurs joueurs et de la manière qu'ils répartissent le temps de jeu disponible.

Comme le mentionne Marc Antoine Godin de The Athletic, quand on y pense, c'est assez spécial qu'une équipe de hockey soit constamment critiquée et questionnée à propos de ça alors que l'important demeure de gagner. Si le coach réussit à garder ses joueurs frais et dispos dans le processus, c'est l'idéal.

Cette semaine, Claude Julien en a eu assez.

Même le directeur général de l'équipe Marc Bergevin a dû s'en mêler :

- "La plus belle feuille de match que tu puisses avoir à la fin d’un match, c’est que ton club ait gagné et que le temps de glace le plus élevé de tes joueurs soit en-dessous de 20 minutes et le plus bas au-dessus de 13".

On s'entend que la façon de répartir le temps de glace des joueurs lors des matchs n'est pas du tout dans la définition de tâches de Bergevin, mais il voulait mettre les points sur les "I" et les barres sur les "T".

À partir de demain, le CH commence une séquence infernale de 41 matchs en 78 jours. Contrôler le temps de jeu et le garder relativement bas sera un art et un atout pour l'équipe assurément. D'ailleurs, la profondeur de l'alignement est une de forces de l'équipe et des gars comme Jake Evans, Artturi Lehkonen et Corey Perry connaissent de très bonnes saisons et épatent du quatrième trio. 

Pourquoi ne pas en profiter ?

Claude Julien a défendu plus tôt cette semaine sa façon de gérer le temps d'utilisation de ses joueurs :

- "À partir de maintenant, à l’exception du dernier jour de février et du premier jour de mars, on va jouer une journée sur deux. Ça va être important pour ces gars-là d’être frais et de pouvoir donner ce qu’ils peuvent donner. On est une équipe chanceuse, j’imagine, de ne pas avoir à compter sur un seul trio pour marquer des buts, comme le font certaines équipes. On est capables d’utiliser toute notre formation."

- "Crois-moi, si tu veux me donner McDavid, je vais lui donner 20 minutes de temps de glace. OK? Je ne suis pas différent des autres, mais ce n’est pas comme ça que notre équipe est construite en ce moment."

Le fait de garder le temps de glace des meilleurs joueurs relativement bas sera un avantage incroyable pour le CH vers la fin de cette saison extrêmement condensée et pour les séries.

Rappelons que les équipes qui utilisent leur premier trio abondamment comme les Oilers ou les Jets, font jouer leurs joueurs de troisième ou quatrième trios 7 ou 8 minutes par match. Est-ce que c'est ce que nous voulons pour les Kotkaniemi, Tatar/Toffoli, Evans, Lehkonen et Perry ? Je ne crois pas.