On en sait maintenant plus sur le futur du joyau du Canadien, la recrue Jesperi Kotkaniemi.

Après l'entraînement des siens plus tôt aujourd'hui, l'entraîneur-chef Claude Julien s'est entretenu avec les journalistes dans un point de presse.

Lorsqu'on lui a parlé de Kotkaniemi, qui a disputé 7 matchs cette saison jusqu'à présent et se rapproche dangereusement du plateau des 9 matchs, Julien a donné un bon indice de ce qui l'attendait dans un futur rapproché.

Selon les règlements de la LNH, s'il dispute plus plus de 9 matchs cette saison, il écoulera une première année à son contrat recrue. C'est pourquoi plusieurs équipes accordent un essai de 9 matchs à leurs meilleurs joueurs recrues avant de les retourner dans les mineures.

Voici ce que Julien avait à dire à son sujet, selon ce que rapporte le journaliste Eric Engels de Sportsnet:

"Nous n'avons même pas encore pensé au plateau des 9 matchs dans le cas de Kotkaniemi, c'est donc un très bon signe pour lui."

À la lumière de ce commentaire, tout porte à croire qu'il soit à Montréal pour y rester, lui qui disputera son 9e match de la saison jeudi prochain à Buffalo face aux Sabres, puis son 10e match de la saison samedi à Boston face aux Bruins. Le Canadien devra donc annoncer sa décision officielle d'ici là.

Le prochain plateau à surveiller dans son cas serait donc celui des 39 matchs, qui lui permettrait de devenir agent libre sans compensation une année plus tôt s'il l'atteint cette saison.

Plus de détails suivront.

"Claude Julien says they haven’t even thought about the nine-game threshold for Kotkaniemi. Says it has to be a good sign that they haven’t. Translation: the kid is probably not going anywhere soon."