Claude Julien explique pourquoi il a muté Kotkaniemi à l'aile!

Le Canadien recevra la visite du Lightning de Tampa Bay ce soir dans un autre match critique qu'il ne peut se permettre d'échapper.

Tel que nous vous le rapportions hier, l'attaquant Jesperi Kotkaniemi fera un retour dans la formation après avoir été laissé de côté lors du match face aux Jets à Winnipeg samedi dernier.

Cependant, ce n'est ni sur le troisième trio, ni au centre que le jeune attaquant réintégrera la formation. À la surprise générale, c'est à l'aile du quatrième trio que Claude Julien a choisi de le muter, aux côtés de Nate Thompson et Paul Byron.

En point de presse après l'entraînement matinal de son équipe, Julien a expliqué pourquoi il avait décidé de prendre cette décision, affirmant qu'il aura moins de responsabilités à l'aile en tenant compte qu'il a disputé toute la dernière saison à cette position en Finlande. Il croit aussi que son congé de samedi lui aura donné le repos nécessaire pour arriver frais et dispo pour le match de ce soir.

De son côté, le journaliste John Lu de TSN a ajouté son grain de sel, expliquant aux divers détracteurs pourquoi il s'agissait d'une bonne décision:

"Tout ceux qui critiquent la décision de Claude Julien de muter Jesperi Kotkaniemi à l'aile gauche, pourquoi le remettrait-il dans l'alignement dans cette course s'il avait perdu confiance en lui? Cette décision est simplement pour le ramener dans l'alignement malgré le fait que Jordan Weal joue de l'excellent hockey au centre du troisième trio. Ce n'est plus le temps de le développer, c'est le temps de gagner. Cette situation n'a rien à voir avec celle d'Alex Galchenyuk. Il s'agit de comparaison entre des pommes et des oranges. Kotkaniemi est beaucoup plus complet alors qu'il n'avait que 18 ans à son arrivée. Galchenyuk, lui, a débuté sa carrière à 19 ans et il s'agissait d'une saison écourtée. Il y a là une énorme différence. Ceux qui s'inquiètent que Kotkaniemi va perdre sa confiance, il n'en est rien! J'ai rarement couvert un jeune de 18 ans aussi mature, tout sport confondu. Il est un joueur spécial en plus d'une personne spéciale. Tout va bien aller et rien de tout ça ne l'affecte."
-John Lu

Êtes-vous en accord avec la décision de Claude Julien? [pub]

"#Habs Julien’s rationale for moving Kotkaniemi to LW with Thompson & Byron is that there’s less responsibility at wing, taking into account Kotkaniemi played all of last season on the wing in Pori. Also, not playing last Saturday in Winnipeg gave him extra rest."

"For those who slam #Habs Julien’s decision to move Kotkaniemi at LW, why would he put the 18-year old back in the lineup if he has lost faith in him? This move is to get him back in the lineup with Weal playing strong 3C. Now is not the time for development; it’s crunch time. As for comparisons to Galchenyuk’s path, it’s apples and oranges. #Habs Kotkaniemi is a more complete player at barely 18 and AG was 19 when he played his (rookie) shortened season. There’s a huge difference in physical makeup and the grind on teenagers. One more point about #Habs Kotkaniemi supposedly losing confidence. That’s bunk! I’ve rarely covered a more mature 18-year-old in any sport. He’s a special individual; not just a special player. He will be fine and projecting an emotional state onto him has zero basis."