Claude Julien est-il l'homme de la situation?

Le vent tourne rapidement au hockey, particulièrement durant une saison écourtée. Il n'y a même pas dix jours, le Canadien flottait sur un nuage et affichait un dossier de 7-1-2 et les pauvres Sénateurs d'Ottawa s'amenaient à Montréal pour se faire planter par le Tricolore.

Comme on le sait, ce n'est pas ce qui s'est produit. En fait, depuis les deux victoires coup sur coup contre les Canucks de Vancouver au cours desquelles le CH a marqué 11 buts, la troupe de Claude Julien montre une fiche de 1-3-0 et n'a marqué que six buts en quatre rencontres. Plus inquiétante encore, c'est la manière dont le Canadien perd ses matchs. En effet, l'équipe n'offre pas un effort constant durant les 60 minutes de jeu et elle paraît ébranlée par la moindre adversité.

De plus, et c'est là que les critiques envers Claude Julien peuvent se pointer, lorsque Montréal se retrouve en déficit, les joueurs ne semblent pas s'ajuster à la situation et ouvrir la machine pour créer l'égalité. Au contraire, le CH continue de s'en tenir au plan de match et de jouer serrer défensivement dans le but de contrer les attaques adverses. Cette situation à pris des allures de vaudeville à la fin de la partie contre les Maple Leafs mercredi soir dernier alors que le Canadien a retiré son gardien, mais n'a pas exercé un échec-avant agressif pour tenter de récupérer la rondelle, ce qui a mené au but dans un filet désert de Zach Hyman.

Claude Julien est un entraîneur-chef réputé pour former ses équipes à bien fermer le jeu et jouer des rencontres qui vont se solder par un bas pointage. Cependant, avec les ajouts de Tyler Toffoli et de Josh Anderson, sans parler de la présence de Tomas Tatar, Jonathan Drouin, Nick Suzuki, Brendan Gallagher, Jesperi Kotkaniemi et même Joel Armia, le Tricolore a désormais des munitions pour performer offensivement. En boni, Marc Bergevin a solidifié la défensive de l'équipe, en ajoutant Joel Edmundson et l'arrivée d'Alexander Romanov donne des options supplémentaires à Julien. Le DG a même amélioré la position de gardien de l'équipe en amenant un second de qualité supérieure en Jake Allen pour épauler Carey Price.

Cela veut donc dire que le Canadien est plus fort offensivement, défensivement et devant les buts. Nous avons eu un échantillon de ce dont l'équipe est capable en début de saison. Claude Julien a tous les outils à sa disposition pour faire fonctionner cette équipe, et les résultats des dix premières rencontres laissent croire que ça passe par permettre au talent offensif de s'exprimer en ouvrant davantage le jeu.

Dans une saison réduite comme celle de 2021, chaque match est important. Si le Tricolore offre de nouveau une contre-performance ce soir, jusqu'où s'étirera la patience de Marc Bergevin?