Claude Julien compare Jesperi Kotkaniemi à David Pastrnak

Plusieurs étaient inquiets de voir les perfromances de l'attaquant Jesperi Kotkaniemi lors des matchs préparatoires, lui qui, même s'il n'a que 19 ans et en est qu'à sa deuxième année dans la LNH, a connu un camp d'entraînement ordinaire de l'aveu même de Marc Bergevin.

Mais s'il y en a un qui n'est pas inquiet outre mesure, c'est bien l'entraîneur-chef Claude Julien qui en a vu d'autres.

En entrevue avec l'animateur Ron Fournier sur les ondes du 98.5 Sports, Julien a affirmé que Kotkaniemi lui faisait beaucoup penser à David Pastrnak des Bruins de Boston qu'il a dirigé à son arrivée dans la LNH. Selon lui, Pastrnak était encore plus frêle que Kotkaniemi et beaucoup moins fort. Il avait même dû être renvoyé dans les mineures un certain temps pour l'aider à s'adapter. Il voit le jeune attaquant du Canadien en avance sur sa progression au même âge alors que Pastrnak est aujourd'hui un joueur vedette dans la ligue:

"Oui. Avec le potentiel qu’il a, avec le temps… Je ne peux seulement parler d’expérience. Je me souviens de David Pastrnak que j’avais à Boston à l’âge de 18 ans. Il était petit… encore pire que KK. Il était toujours sur le derrière parce qu’il n’était pas assez fort. On l’a même envoyé passer du temps à Providence. Aujourd’hui, ce n’est pas un joueur de deuxième trio, c’est un joueur de premier trio. Et je vois Kotkaniemi de la même façon. Un jeune joueur qui va trouver son chemin avec un peu d’expérience, avec l’âge et le fait qu’il va devenir plus fort."
- Claude julien

Du côté du jeune nick Suzuki, Julien dresse un parallèle intéressant avec Daniel Brière, affirmant qu'il a la même intelligence avec la rondelle et est un fabriquant de jeu élite en plus d'être pus gros et fort que Brière ne l'était:

"C’est un bon exemple... Quand on a connu Daniel Brière dans le junior, c’était incroyable sa vision et les jeux qu’il faisait. La même chose se passe avec Nick Suzuki. La seule chose différente avec Suzuki, c’est déjà un gars un peu plus gros et un peu plus fort que Daniel Brière l’était. Ça ne parait peut-être pas, mais c’est un gars qui est près de 200 livres. Il est très fort, il a un bon gabarit et il a le même genre de vision que Daniel Brière avait… Tout un fabricant de jeu. Et Suzuki continue de le démontrer, aussi."
- Claude Julien

Voilà qui est très encourageant en ce qui a trait à deux des plus beaux espoirs de l'équipe et donne espoir de les voir devenir dominants avec le CH dans un avenir très rapproché. [pub]

"Invité au jeu des comparaisons, l'entraîneur des @canadiens Claude Julien estime que Jesperi Kotkaniemi lui fait penser à David Pastrnak, des Bruins. Quant à Nick Suzuki, il note qu'il a «le même genre de vision que Daniel Brière». On l'écoute"