Cinq joueurs que le Canadien devrait cibler cet été

Alors que le Canadien de Montréal sort d'un parcours éliminatoire qui a prouvé que la reconstruction est pratiquement terminée, le directeur général Kent Hughes entre dans l'entre-saison avec des besoins très ciblés. Pour franchir la prochaine étape et s'établir comme un aspirant légitime, Montréal doit impérativement ajouter du punch sur son deuxième trio — idéalement un deuxième centre de premier plan — ainsi qu'un gros défenseur droitier, robuste et défensif, capable de stabiliser l'arrière-garde et de protéger les jeunes relanceurs de l'équipe.

Le marché des agents libres de cet été s'annonce particulièrement mince en talent de pointe, mais il offre précisément deux options à la ligne bleue qui cadrent à 100 % avec les besoins du CH. Pour le reste, c'est par le biais d'une transaction que Hughes devra frapper un grand coup.

Voici 5 joueurs que le Tricolore devrait cibler.

La ligne bleue : Le muscle à droite (Marché des joueurs autonomes)

1. Jacob Trouba

À 32 ans, le vétéran est le prototype exact du défenseur dont le Canadien a besoin. Arrière droitier ultra-robuste, Trouba excelle pour fermer le jeu, bloquer des tirs et nettoyer le devant du filet. Son style de jeu physique et son leadership amèneraient une dimension de robustesse qui manque cruellement à la brigade défensive montréalaise. Comme il cherchera probablement un contrat de plusieurs années, Kent Hughes devra évaluer la durabilité du vétéran, mais son impact physique serait immédiat.

2. Radko Gudas

Si Trouba représente une option à plus long terme, Radko Gudas est la solution à court terme parfaite. Le robuste défenseur tchèque de 35 ans apporte une robustesse légendaire et une hargne qui fait réfléchir les attaquants adverses avant d'entrer dans la zone. Gudas devrait fort probablement chercher un contrat de 2 ou 3 ans maximum, ce qui cadrerait parfaitement avec la fenêtre de progression des jeunes espoirs du CH tout en donnant un immense boost physique à l'équipe dès l'an prochain.

L'attaque : Du talent top-6 pour le long terme (Marché des transactions)

Si Kent Hughes veut régler le problème du deuxième trio à long terme, il possède les choix de repêchage et les espoirs nécessaires pour orchestrer un échange d'envergure. Ces trois attaquants sont assez jeunes pour grandir avec le noyau actuel (Suzuki, Caufield, Slafkovsky, Demidov) tout en étant déjà des joueurs établis.

3. Nico Hischier

Le capitaine des Devils du New Jersey est le joueur de centre de rêve pour le Canadien. Pivot complet, digne du trophée Selke, Hischier est souvent comparé à un Nick Suzuki gaucher. L'imaginer derrière Suzuki donnerait à Montréal l'un des duos de centres les plus redoutables et imperméables de la LNH. Sa polyvalence permettrait de propulser le deuxième trio à un autre niveau.

4. Mason McTavish

Jeune, robuste et doté d'un bon flair offensif, McTavish possède le profil parfait pour pivoter un 2e trio. Capable d'évoluer au centre comme à l'aile, il amènerait cette touche de hargne et de talent brut qui accompagnerait parfaitement Ivan Demidov. Il cadre parfaitement dans la ligne de temps de la reconstruction et avec un changement d'air, il pourrait éclore pour de bon à Montréal.

5. Jordan Kyrou

Si le Canadien cherche avant tout de la pure vitesse et du dynamisme offensif sur l'aile, Kyrou est une cible de choix. Capable de dynamiser un trio à lui seul grâce à ses entrées de zone électrisantes et ses habiletés de marqueur, il viendrait enlever une tonne de pression offensive sur les épaules du premier trio.

Kent Hughes a du pain sur la planche, mais les pièces de casse-tête idéales pour compléter l'alignement sont bien identifiées. Reste à voir s'il saura appuyer sur la gâchette.