Chris Kreider a choisi son nouveau numéro de chandail avec le Canadien

L'arrivée d'un nouveau joueur dans une organisation aussi chargée d'histoire que le Canadien de Montréal s'accompagne toujours de petits casse-tête insoupçonnés. Au-delà des systèmes de jeu à apprendre et des coéquipiers à connaître, il y a parfois une question en apparence banale, mais hautement symbolique: Quel numéro porter dans le dos? Pour Chris Kreider, la réponse ne fut pas aussi simple qu'on pourrait le croire.

Un choix dicté par l'histoire du CH

Ce matin, lors du tournoi de golf annuel de l'organisation, le Canadien a dévoilé sur les réseaux sociaux le nouveau numéro de l'attaquant qui portera maintenant le 22. Une annonce qui a immédiatement fait réagir les partisans, puisque ce chiffre était jusqu'à tout récemment associé à Cole Caufield dans l'imaginaire collectif montréalais.

Kreider ne pouvait tout simplement pas récupérer ses anciens numéros fétiches en arrivant à Montréal. Le #20, qu'il a porté pendant toute sa carrière dans la LNH, est déjà attribué à Juraj Slafkovsky, le jeune attaquant slovaque qui s'est imposé comme un pilier de la formation montréalaise. Quant au #19, que Kreider arborait avant son passage dans la ligue, il appartenait au grand Larry Robinson et fait partie des numéros retirés par l'organisation, un honneur réservé aux légendes du club.

Devant ces contraintes, le vétéran s'est tourné vers le #22, un numéro disponible depuis le départ de Caufield. Ce choix, bien que logique sur le plan pratique, n'a pas manqué de susciter des réactions variées parmi les fans. Certains ont souligné avec humour que les anciens chandails de Caufield pourraient désormais être «recyclés», tandis qu'un autre partisan s'est demandé, sur un ton moqueur, si Dale Weise, ancien porteur du numéro, avait été consulté.

Première journée au boulot

Quelques minutes après l'annonce du numéro, le Canadien a publié une vidéo montrant Kreider lors de sa première journée officielle avec l'équipe. Les images du joueur dans son nouvel uniforme ont rapidement circulé, accompagnées de commentaires enthousiastes. «Looking sharp!», a notamment écrit un partisan, visiblement conquis par l'allure du nouveau venu.