«C'est la prochaine grande star!»

Parfois, une question posée à la volée révèle beaucoup plus qu’un simple débat de corridor. Au Club du Matin de BPM Sports, Anthony Desaulniers a mis le doigt sur un nerf sensible en demandant qui serait le gardien partant du Canadien si les séries commençaient demain matin. Dobes ou Fowler? Renaud Lavoie a immédiatement résumé la situation. Selon lui, c’est LA question de l’heure…

Cette interrogation n’est pas anodine. Elle expose surtout la vision à long terme d’une organisation qui n’improvise plus avec le poste le plus névralgique du hockey. Si le Canadien veut gagner en séries, il va gagner avec Jacob Fowler. Dans la tête des décideurs, le plan est clair depuis longtemps.

C'est la prochaine grande star!
- Anthony Marcotte 

Fowler est le prochain. Le gardien autour duquel le club entend bâtir pour les dix à douze prochaines années. 

Ce discours n’est pas nouveau, mais il devient de plus en plus assumé. Déjà la saison dernière, à Laval, l’organisation a volontairement forcé la main de l’entraîneur-chef Pascal Vincent.

Cayden Primeau dominait pourtant la Ligue américaine, chiffres à l’appui, et méritait le filet. Pourtant, on a poussé Fowler dans cette situation pour l’endurcir, pour le placer là où la pression façonne les vrais numéros un. Marcotte l’a rappelé avec insistance, négliger ce détail serait une erreur.

Fowler, repêché en troisième ronde, 69^e au total en 2023, est ce joyau — de moins en moins caché — du CH. À 21 ans à peine, il n’a rien du gardien fébrile qui survit à l’instinct. Stable, économe dans ses déplacements, il ne gaspille pas un centimètre de glace inutilement. Sa technique est millimétrique, son calme presque déroutant pour les attaquants adverses. En 11 matchs cette saison avec le Canadien, il affiche une fiche de 5-4-2, un jeu blanc, une moyenne de 2,56 buts alloués et un pourcentage d’arrêts de 0,906 %. Dans la LNH moderne, maintenir un taux au-dessus de 0,900 % n’a plus rien d’anodin. 

Jakub Dobeš, de son côté, offre une assurance non négligeable. Ses statistiques, 21-6-4, une moyenne de 2,97 et un pourcentage d’arrêts de 0,892 %, racontent un gardien capable de voler des moments clefs. Sa plus grande force demeure cette aptitude à faire l’arrêt opportun, celui qui empêche le match de basculer. Le Canadien ne se retrouverait pas devant le néant si le plan A prenait plus de temps que prévu. 

Il reste 18 matchs au Tricolore pour élargir le portrait et mettre les certitudes à l’épreuve. Les données sont encore limitées, mais les signaux envoyés sont difficiles à ignorer. Au-delà des chiffres, l’attitude et la structure de Fowler laissent présager un avenir lumineux. À Montréal, on dirait bien que le poste de gardien n’est plus une interrogation tant que cela. Il a désormais un visage et un nom… Jacob Fowler.