Ces facteurs risquent de compliquer la chasse au 2e centre pour le Canadien

La période des joueurs autonomes dans la LNH, qui débute chaque année le 1er juillet, est toujours une période mouvementée. Cette année s’annonce particulièrement intéressante en raison d’un événement majeur : une hausse importante du plafond salarial, qui passera de 88 à 95,5 millions de dollars.

C’est la première augmentation significative depuis 2019, ce qui offrira aux équipes plus de flexibilité financière pour effectuer des signatures audacieuses, malgré les risques à long terme que cela comporte.

Plusieurs formations chercheront à combler des besoins spécifiques, et la position de centre est au cœur des priorités de nombreuses équipes.

Le Wild du Minnesota figure parmi les plus agressifs à ce chapitre. Le directeur général Bill Guerin veut entourer Joel Eriksson Ek d’un autre joueur de centre de haut niveau, surtout que l’organisation ne semble pas prête à confier ce rôle à Marco Rossi.

Deux noms se démarquent : Sam Bennett des Panthers et Brock Nelson, qui a terminé la saison avec l’Avalanche. Bennett, en particulier, attire l’attention avec ses récentes performances en séries. Il pourrait toucher jusqu’à 9 millions par saison sur un contrat de sept ans.

D'autres clubs cherchent aussi à solidifier leur ligne de centre. Les Flyers de Philadelphie, malgré leurs contraintes salariales, souhaitent ajouter un joueur de centre. Les Canucks de Vancouver, après avoir échangé J.T. Miller, manquent d’un pivot de deuxième trio et pourraient viser plus haut que leur alignement actuel.

Chez les Maple Leafs, le départ de Brendan Shanahan et l’incertitude entourant Mitch Marner et John Tavares laissent place à de nombreuses spéculations.

Les Devils du New Jersey, les Jets de Winnipeg et plusieurs autres équipes auront eux aussi un œil sur le marché des centres.

Le Canadien sera lui aussi dans la course avec un besoin d'aider Nick Suzuki au centre dans le top-6.

Mais avec peu de joueurs disponibles et beaucoup d’équipes en quête de renfort au centre, les enchères pourraient grimper rapidement, entraînant de nouveaux contrats importants dès le 1er juillet.

Voici les noms les plus intéressants à la position de centre chez les joueurs autonomes sans restriction :

• Sam Bennett
• John Tavares
• Matt Duchene
• Brock Nelson
• Mikael Granlund

Kent Hughes pourrait évidemment choisir de transiger mais encore la, il ne sera pas le seul à la recherche d'un joueur de centre top-6 via le marché des transactions.

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