Carey Price au Temple de la renommée ce weekend : le Canadien prépare un hommage à la hauteur de sa légende

Peu de gardiens de but ont marqué l'histoire du Canadien de Montréal autant que Carey Price. Celui qui a porté le numéro 31 pendant 15 saisons s'apprête à vivre des journées inoubliables, alors que les plus grands honneurs du hockey l'attendent coup sur coup.

Le parcours exceptionnel du natif de la Colombie-Britannique sera célébré tant à Toronto qu'à Montréal, dans un enchaînement de cérémonies qui témoigne de l'empreinte indélébile qu'il a laissée sur ce sport.

Le 9 novembre, Price sera officiellement intronisé au Temple de la renommée du hockey à Toronto, devenant ainsi le 62e représentant de l'organisation montréalaise à recevoir cet honneur prestigieux.

Dès le lendemain, le 10 novembre, le Canadien lui rendra hommage au Centre Bell en inscrivant son nom à l'Anneau d'honneur lors d'une cérémonie sur la glace, avant le match contre le Wild du Minnesota.

Un gardien d'exception qui a redéfini les standards à Montréal

Admis au Temple dès sa deuxième année d'admissibilité, Price n'a pas eu à attendre longtemps pour que son talent soit reconnu à sa juste valeur. En 712 rencontres de saison régulière, toutes disputées sous l'uniforme du Tricolore, il a accumulé 361 victoires et 49 blanchissages, établissant au passage des records d'équipe pour les matchs joués et les victoires. Sa moyenne de buts accordés de 2,51 et son taux d'arrêts de ,917 en saison régulière, qui grimpait à ,919 en séries éliminatoires, illustrent la constance remarquable de ses performances.

La saison 2014-2015 restera comme le sommet de sa carrière individuelle. Avec un taux d'efficacité de ,933 et 44 victoires, Price a raflé une impressionnante collection de trophées : le Vézina remis au meilleur gardien, le Hart décerné au joueur le plus utile selon les journalistes, le Ted Lindsay attribué par les joueurs eux-mêmes, et le Jennings partagé avec Corey Crawford pour le moins de buts accordés. Cette même année, un jury national de journalistes sportifs l'a désigné athlète canadien de l'année. Il a également été sélectionné à sept reprises pour le match des étoiles de la LNH.

Sur la scène internationale, Price a brillé en remportant l'or olympique à Sotchi en 2014 avec Équipe Canada ainsi qu'une médaille d'or au Championnat mondial junior. Son coéquipier de longue date et actuel capitaine du Canadien, Nick Suzuki, n'a pas hésité à le qualifier de meilleur de tous les temps. Sidney Crosby, repêché au premier rang la même année que Price en 2005, a lui aussi salué la longévité et l'excellence de son ancien rival, affirmant que son intronisation était amplement méritée.

Au Temple de la renommée, Price rejoint les gardiens légendaires qui ont défendu le filet montréalais avant lui : Georges Vézina, Jacques Plante, George Hainsworth, Gump Worsley, Ken Dryden et Patrick Roy. Il les surpasse tous en nombre de matchs disputés en saison régulière pour l'organisation.

Malgré l'absence d'une Coupe Stanley à son palmarès, Price a porté une équipe considérée comme négligeable jusqu'en finale en 2021, maintenant un taux d'arrêts de ,920 ou plus lors de ses quatre dernières participations aux séries. Martin Biron l'a comparé à Dominik Hasek pour sa capacité à intimider les tireurs adverses.

Les dates du 9 et 10 novembre s'annonce donc comme un moment chargé d'émotion pour les partisans du Canadien et pour l'ensemble de la communauté hockey, qui rendront un hommage bien mérité à l'un des gardiens les plus marquants de sa génération.