Canadiens : le nouveau règlement de la LNH force un alignement affaibli à Trois-Rivières

La présaison 2026 de la LNH ne ressemble pas à celles des années précédentes. Une nouvelle règle adoptée par la ligue vient chambouler la planification des équipes, et les Canadiens de Montréal n'y échappent pas. Alors que le club tricolore se prépare à affronter les Sénateurs d'Ottawa à Trois-Rivières ce lundi, tout porte à croire que les partisans présents dans les gradins ne verront pas les têtes d'affiche habituelles sur la patinoire.

Une règle qui limite les vétérans

La LNH a mis en place un règlement stipulant que tout joueur ayant disputé au moins 100 rencontres en carrière dans le circuit ne peut participer qu'à un maximum de deux matchs préparatoires. Cette mesure a des répercussions importantes pour le Canadien, malgré la jeunesse relative de son effectif. En effet, parmi les joueurs réguliers du club, seuls Ivan Demidov, Jakub Dobes et éventuellement Jacob Fowler ne sont pas touchés par cette restriction.

Lors du dernier match, pas moins de 18 patineurs et deux gardiens alignés par le CH ont utilisé l'un de leurs deux matchs permis.

Chacun de ces joueurs ne dispose donc plus que d'une seule apparition en présaison. La question se pose alors : quand les utiliser? Lors du match de Trois-Rivières ou plutôt lors du programme double de samedi, qui clôturera le calendrier préparatoire?

Place aux jeunes et aux espoirs

Comme Michael Petit en parle dans un récent article de Dans les coulisses, la logique voudrait que les réguliers soient réservés pour le dernier rendez-vous de samedi, moment traditionnellement choisi pour peaufiner les trios et les paires de défenseurs avant le coup d'envoi de la saison. De plus, le CH devra constituer deux formations distinctes pour ce programme double, ce qui rend l'utilisation des vétérans encore plus stratégique ce jour-là.

Le match de Trois-Rivières s'annonce donc comme une vitrine pour les espoirs du club et les joueurs du Rocket de Laval. Ceci dit, des noms comme David Reinbacher, Adam Engstrom, Owen Beck et Florian Xhekaj pourraient profiter de cette opportunité pour continuer à démontrer ce qu'ils ont dans le ventre afin de forcer leur place dans le grand club cet automne.

Et parlant de Xhekaj, ce dernier a vraiment impressionné hier avec son jeu physique autant dans les coins de la patinoire que par ses poings.

Le CH dispose encore de trois matchs préparatoires pour finaliser ses choix. Les prochains jours s'annoncent déterminants pour plusieurs jeunes espoirs qui tenteront de saisir leur chance.