Canadiens 2026-2027 : 84 matchs, retrouvailles avec Gallagher et un duel historique entre frères

Les partisans du Tricolore peuvent enfin commencer à planifier leur automne et leur hiver. Le calendrier complet de la saison 2026-2027 des Canadiens de Montréal a été dévoilé, et il promet une campagne riche en émotions, en retrouvailles et en moments historiques.

Avec un format élargi qui rappelle une époque glorieuse du club, cette saison s'annonce comme un tournant pour l'organisation montréalaise.

Un retour au format de 84 matchs et une ouverture face aux Leafs

La grande nouveauté de cette campagne réside dans le passage à 84 rencontres en saison régulière, soit deux de plus que les années précédentes. Ce format élargi n'avait pas été utilisé depuis les saisons 1992-1993 et 1993-1994, une coïncidence que Jake Evans a exploitée avec humour en piégeant ses coéquipiers. Dans une vidéo diffusée par le club, l'attaquant leur a présenté le calendrier inaugural de 84 matchs de 1992-1993 en le faisant passer pour celui de la saison à venir.

Le coup d'envoi sera donné dès la soirée inaugurale de la LNH, le 29 septembre, avec un déplacement à Toronto pour affronter les Maple Leafs. Il s'agira d'une septième saison consécutive où Montréal ouvre sa campagne contre son éternel rival ontarien. L'équipe enchaînera ensuite avec un match face aux Penguins de Pittsburgh avant de disputer son premier duel à domicile le 6 octobre au Centre Bell, contre les Hurricanes de la Caroline.

Ce match revêtira un caractère particulier puisque la Caroline, championne en titre de la Coupe Stanley, avait éliminé le Tricolore en cinq rencontres lors de la dernière finale de l'Association de l'Est.

Le nouveau format prévoit que chaque équipe affronte ses rivaux de division à quatre reprises, ce qui intensifiera les rivalités au sein de la division Atlantique. Les amateurs pourront notamment découvrir Brady Tkachuk sous les couleurs des Panthers de la Floride pour la première fois le 5 décembre.

Des rendez-vous à ne pas manquer tout au long de la saison

Plusieurs dates sont déjà entourées en rouge dans le calendrier des partisans. Le 14 octobre, les frères Lane et Cole Hutson s'affronteront pour la toute première fois dans la LNH lorsque les Canadiens rendront visite aux Capitals de Washington. Un moment familial qui promet d'être chargé d'émotion.

Les retrouvailles avec Brendan Gallagher, échangé aux Canucks de Vancouver, constituent un autre temps fort de la saison. Les Canadiens se rendront à Vancouver le 1er février, tandis que le petit guerrier effectuera son retour au Centre Bell le 6 mars pour renouer avec ses anciens partisans. Le 25 octobre, Montréal participera à la Classique Héritage, un match extérieur disputé au Princess Auto Stadium de Winnipeg face aux Jets.

Les grandes vedettes du circuit défileront également au Centre Bell : Connor McDavid le 14 décembre, Nathan MacKinnon le 14 novembre, Sidney Crosby le 31 octobre puis le 9 janvier, et le jeune Macklin Celebrini le 20 octobre.

Fait inhabituel, le Tricolore jouera à domicile entre Noël et le Jour de l'An, recevant successivement les Maple Leafs, les Stars de Dallas et les Blue Jackets de Columbus les 26, 27 et 29 décembre, rompant avec la tradition des dernières années qui voyait l'équipe en déplacement en Floride durant cette période.

Dans le cadre de sa stratégie pour rejoindre le public européen, la LNH proposera désormais des matchs en après-midi le lundi. Le Canadien en disputera deux : contre les Sabres le 18 janvier à 13 h, puis contre les Flyers de Philadelphie le 22 février à la même heure.

La pause du match des étoiles se tiendra du 4 au 12 février, et la saison régulière de la troupe de Martin St-Louis prendra fin le 10 avril à Ottawa. Au total, l'équipe devra composer avec dix séquences de matchs en deux jours consécutifs et quatre séries de quatre rencontres sur la route. Les billets pour les matchs de présaison à domicile seront disponibles à compter du 5 août, tandis que la mise en vente des billets de saison régulière est prévue pour la mi-septembre.