Brian Wilde suggère un nouveau rôle pour Arber Xhekaj avec le Canadien

Et si Arber Xhekaj devenait… attaquant? L’idée peut sembler farfelue à première vue, mais elle a récemment refait surface dans l’univers du Canadien de Montréal, et elle mérite qu’on s’y attarde.

Le journaliste Brian Wilde (@BWildeMTL) a lancé la discussion sur X (anciennement Twitter), en suggérant que le robuste défenseur pourrait être encore plus utile aux Canadiens à l’avant. « Avec ce gabarit-là, comme attaquant de soutien, pour aller devant le filet... Ça ne me dérange pas du tout », a-t-il écrit.

Et il n’est pas le seul à y penser.

Arber Xhekaj, c’est un colosse de 6 pieds 4 pouces et près de 240 livres, doté d’un instinct physique redoutable et d’un sens du timing qui fait reculer bien des adversaires.

Déjà utilisé dans un rôle défensif musclé, il pourrait offrir un nouveau type d’impact sur un quatrième trio à l’aile, un peu à la manière d’un Tom Wilson ou d’un Milan Lucic à leurs grandes heures : créer de l’espace, faire mal paraître les défenseurs adverses en échec avant, et semer le chaos devant le filet.

Il faut aussi considérer la profondeur à la ligne bleue du CH, notamment avec l’arrivée de jeunes comme Lane Hutson, Noah Dobson et bientôt David Reinbacher.

Si Xhekaj se retrouve dans une lutte pour du temps de jeu en défense, pourquoi ne pas le recycler comme ailier physique, capable de changer le ton d’un match en quelques présences?

Évidemment, un tel changement de position ne se fait pas du jour au lendemain, et la transition de la ligne bleue à l’aile comporte ses défis. Mais Xhekaj a déjà prouvé qu’il n’avait pas froid aux yeux, et sa polyvalence pourrait bien devenir un atout encore plus précieux pour le Canadien.

Une chose est sûre : qu’il soit en défense ou à l’aile, Xhekaj ne passe jamais inaperçu.