Brendan Gallagher livre un vibrant hommage à la culture bâtie chez le Canadien

Brendan Gallagher a amorcé un tout nouveau chapitre de sa carrière en enfilant pour la première fois les couleurs des Canucks de Vancouver lors d'un entraînement informel cette semaine. Le vétéran de 34 ans, échangé par le Canadien de Montréal le 29 juin dernier en retour de considérations futures, n'a pas tardé à s'exprimer devant les médias. Et ses propos concernant son ancien club ont retenu l'attention.

La culture avant tout: La leçon tirée de Montréal

Après 14 saisons dans la Ligue nationale de hockey, Gallagher connaît les hauts et les bas d'une organisation professionnelle. Ayant traversé de plein fouet la reconstruction du Canadien, il se retrouve désormais dans une situation étrangement familière à Vancouver, où les Canucks entament eux aussi une période de transition. Loin de le décourager, ce défi semble au contraire le motiver profondément.

Devant les journalistes, l'attaquant a tenu à souligner ce qui, selon lui, constitue l'élément fondamental de toute reconstruction réussie. Pour Gallagher, au-delà du recrutement de joueurs talentueux, c'est la culture d'équipe qui fait toute la différence. Il a expliqué que le travail accompli à Montréal est parfois sous-estimé, mais que la mise en place d'une culture solide, forgée dans les périodes les plus difficiles par des joueurs motivés et pleinement engagés, a été déterminante. Selon lui, aucune organisation, qu'elle soit sportive ou autre, ne peut prospérer sans cette fondation, et c'est précisément sur cet aspect qu'il entend concentrer ses efforts dès le départ avec les Canucks.

"L’un des points les plus importants de notre travail, parfois négligé, c’est bien sûr l’arrivée de bons joueurs, mais surtout la culture. Nous avons bâti une culture solide, forgée dans les moments les plus sombres, grâce à des joueurs motivés et engagés. Toute organisation, sportive ou autre, n’est rien sans une culture solide, et c’est sur ce point que nous nous concentrerons en priorité. Je pense pouvoir y contribuer.

J’espère pouvoir aider de jeunes joueurs à progresser plus rapidement dans certains aspects essentiels du professionnalisme."

- Brendan Gallagher

Ces déclarations témoignent du respect que Gallagher conserve envers l'environnement bâti au sein du Tricolore, même après son départ. Elles mettent aussi en lumière un aspect souvent invisible de la reconstruction: Le travail quotidien des vétérans pour instaurer des standards élevés dans le vestiaire.

Un rôle de mentor à Vancouver

En plus de vouloir contribuer à établir une identité forte chez les Canucks, Gallagher ambitionne de jouer un rôle de guide auprès des jeunes joueurs de l'organisation. Il a confié espérer pouvoir aider la relève à progresser plus rapidement sur certains aspects essentiels du professionnalisme, un apport qui dépasse largement les statistiques inscrites sur une feuille de pointage.

Sur la glace, sa dernière campagne avec le Canadien a été modeste sur le plan offensif, avec sept buts et 23 points en 77 rencontres de saison régulière, auxquels s'ajoute un filet en trois matchs éliminatoires. Mais son impact dans un vestiaire ne se mesure pas uniquement en chiffres, et c'est précisément ce type de leadership que Vancouver semble rechercher en cette période charnière.

Lors de ce premier entraînement informel, Gallagher a côtoyé plusieurs visages familiers de l'organisation ainsi que d'autres nouvelles recrues comme Jamie Oleksiak et Luke Schenn. Il a décrit le groupe comme étant soudé, avec des joueurs qui s'entendent bien et qui sont enthousiastes à l'idée de se mettre au travail. Reste à voir si l'ancien numéro 11 du Canadien parviendra à reproduire dans l'Ouest la recette culturelle qu'il a contribué à bâtir à Montréal.