BPM Sports passe dans de nouvelles mains : Arsenal Média s'empare du réseau sportif

Le paysage radiophonique québécois vit un nouveau bouleversement. Après des mois de spéculations et d'attente réglementaire, le sort du seul réseau de radio sportive de la province est désormais scellé. L'organisme fédéral chargé de réguler la radiodiffusion au Canada a tranché mardi, ouvrant la voie à un transfert de propriété qui pourrait redessiner la carte des ondes au Québec.

Une transaction à 1,8 million qui change la donne

Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes a officiellement donné son approbation au rachat de BPM Sports par Arsenal Média.

La transaction, évaluée à 1,8 million de dollars, permet à l'entreprise dirigée par l'homme d'affaires Sylvain Chamberland de mettre la main sur les trois antennes du réseau, situées à Montréal, à Gatineau et dans la région de Québec.

BPM Sports appartenait jusqu'à présent à RNC Média, un groupe qui détient aussi CHOI Radio X à Québec ainsi que plusieurs stations régionales de télévision affiliées à TVA. L'entente entre les deux entreprises avait été annoncée en novembre dernier, mais elle nécessitait encore l'aval du régulateur fédéral pour se concrétiser.

Pour Arsenal Média, cette acquisition représente un virage stratégique majeur. L'entreprise, principalement implantée en région jusqu'à maintenant, met pour la toute première fois le pied sur le marché montréalais grâce à cette opération. D'ici la fin de la saison estivale, Arsenal Média comptera environ une trentaine de stations à travers le Québec, se positionnant ainsi comme un acteur de plus en plus incontournable face aux géants Bell et Cogeco.

Un réseau sauvé de la fermeture, mais des défis à relever

La décision du CRTC révèle toutefois une réalité moins reluisante derrière cette transaction. RNC Média a indiqué au régulateur qu'elle n'avait pas réussi à rétablir la rentabilité des trois antennes de BPM Sports. Selon les termes de la décision, la cession constituait la seule option viable pour empêcher la fermeture pure et simple du réseau.

Arsenal Média hérite donc d'un défi de taille : faire vivre et prospérer le seul réseau radiophonique entièrement consacré au sport au Québec, là où son prédécesseur n'y est pas parvenu. La programmation sportive de BPM devrait toutefois être maintenue, contrairement à d'autres acquisitions récentes du groupe.

À ce sujet, le CRTC avait aussi approuvé la semaine précédente le rachat par Arsenal de la station CJSQ à Québec, une antenne qui diffusait la programmation de Radio Classique, propriété de Gregory Charles. Cette transaction, d'une valeur d'environ 900 000 dollars, mènera quant à elle à un changement de vocation pour la station. La capacité d'Arsenal Média à transformer ces acquisitions en succès commerciaux sera scrutée de près dans les prochains mois.