Avec le retour éventuel des blessés, le Canadien devra faire des choix très difficiles

Les récentes acquisitions du Canadien ont complètement changé la perception entourant la profondeur de l’équipe.

Malgré une infirmerie encore bien garnie, l’alignement du CH commence soudainement à ressembler à celui d’un club qui déborde d’options. Une bonne nouvelle, certes… mais qui amène inévitablement une question délicate : qui sera sacrifié lorsque tout le monde sera enfin en santé?

Une attaque soudainement très chargée

L’arrivée d’Alexandre Texier et le retour à Montréal de Phillip Danault offrent à Martin St-Louis des outils supplémentaires extrêmement intéressants pour gérer son alignement. Danault apporte une stabilité défensive et une fiabilité au centre que peu de joueurs peuvent offrir, tandis que Texier ajoute de la polyvalence et de la vitesse sur les ailes.

Mais le véritable casse-tête viendra cet hiver, lorsque Kirby Dach, Alex Newhook et surtout Patrik Laine seront de retour au jeu. Les trois peuvent aider le Canadien, mais un Laine en pleine santé change littéralement l’équation. On l’a vu l’an dernier : lorsqu’il est en confiance, son tir dévastateur demeure l’un des plus dangereux de la LNH.

Des choix inévitables à faire

En observant la formation actuelle et la profondeur illustrée par la liste des attaquants disponibles, deux noms ressortent comme les candidats les plus logiques pour sortir de l’alignement lorsque tout le monde sera disponible : Joseph Veleno et Owen Beck.

Cela ne signifie pas que ces joueurs n’ont pas leur utilité, bien au contraire. Toutefois, avec le retour des blessés et l’ajout de vétérans établis, l’espace devient limité. Même en retirant Veleno et Beck du groupe des 12 attaquants réguliers, le Canadien se retrouverait encore avec 14 attaquants NHL-ready, un luxe que l’organisation n’avait pas connu depuis longtemps.

Cette abondance permettrait à St-Louis de faire tourner son alignement, de gérer la charge de travail et de créer une saine compétition interne, un élément clé pour une équipe en progression.

Il ne serait cependant pas impossible de voir une transaction se concrétiser si vraiment le surplus devient un problème. Kent Hughes pourrait tenter de récupérer un 2e choix qu'il a dû donner pour acquérir Phillip Danault. Ça reste à voir.

Une défense plus simple à gérer

Du côté de la ligne bleue, la situation est beaucoup moins problématique. Le retour attendu de Kaiden Guhle sera accueilli à bras ouverts, tant pour sa robustesse que pour sa fiabilité dans les minutes importantes. Logiquement, Adam Engstrom retournerait à Laval afin de poursuivre son développement.

Quant au septième défenseur, le choix se ferait probablement entre Jayden Struble et Arber Xhekaj, selon les besoins du moment et le style d’adversaire affronté.

Un problème… de luxe

Au final, le Canadien se retrouve devant un problème de luxe. La profondeur est réelle, les options sont nombreuses et la compétition est saine. Si des décisions difficiles devront être prises, elles témoignent surtout de l’évolution positive de l’équipe.

Pour une organisation longtemps privée de solutions, devoir choisir qui reste, plutôt que qui peut dépanner, est un excellent signe pour la suite.