Arber Xhekaj sur les traces de Sheldon Souray

Le 12 octobre 2022, le jeune Arber Xhekaj réalisait un rêve en disputant son premier match dans la LNH face aux Maple Leafs de Toronto. 

Un peu plus d'une semaine plus tard, l'arrière du Canadien faisait parler de lui partout au travers de la ligue en donnant une sévère correction à l'attaquant Zack Kassian des Coyotes de l'Arizona. 

Par la suite, il se mesurait à Mathieu Olivier des Blue Jackets de Columbus puis contre le robuste Nicolas Deslauriers des Flyers de Philadelphie.

À seulement 21 ans, Arber Xhekaj n'hésite pas à aller défendre ses coéquipiers et il l'a fait récemment lorsque Juraj Slafkovsky a été victime d'une sévère mise en échec lors d'un match face aux Canucks de Vancouver.

Le natif d'Hamilton est aussi capable de s'impliquer dans le jeu et de récolter des points alors qu'il en a déjà 10 au compteur en 32 parties. 

En voyant le défenseur de 6'4 238 lb dans l'uniforme du Tricolore, il est difficile de ne pas se souvenir du très solide Sheldon Souray.

Le 1er mars 2000, les Devils du New Jersey transigent Josh DeWolf, Sheldon Souray ainsi qu'un choix de 2e ronde en 2001 (Andreas Holmqvist) contre Vladimir Malhakhov. 

À 23 ans, Souray s'amène à Montréal et fait rapidement sa marque. Le défenseur de 6'4 233 lb possède un force de frappe hallucinante. 

Coup sur coup, le natif d'Elk Point se mesure aux plus forts de la LNH en jetant les gants notamment contre Gordie Dwyer, Dave Manson, Andrew Alberts et Darren McCarthy. 

D'ailleurs, ce dernier avait reçu un coup puissant de Souray et s'était retrouvé en sang. Vous pouvez voir le combat dans la vidéo plus bas :

Alors que le Tricolore se mesurait aux Penguins de Pittsburgh, il a détruit complètement l'attaquant Ryan Malone. 

Lors d'un autre match contre Pittsburgh, Colby Armstrong frappe sauvagement Saku Koivu derrière le filet de Marc-André Fleury.

Rapidement, Souray fonce vers Armstrong pour se porter à la défense de Koivu.

Le numéro 44 prenait souvent la défense de ses coéquipiers.

Il l'avait aussi fait lorsque Tomas Kloucek s'en était pris à Brian Savage lors d'une rencontre contre les Rangers.
 

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo plus bas, Sean O'Donnell des Bruins Boston avait eu une bien mauvaise idée en jetant les gants contre lui. 

Tout comme Xhekaj, Sheldon Souray était lui aussi capable de s'impliquer offensivement et il avait un puissant tir. 

Un arrière qui a donné beaucoup pour le Tricolore!