Arber Xhekaj envoie un message clair à Kent Hughes

Alors que plusieurs joueurs de la LNH sans contrat en poche choisissent de faire pression sur leur organisation en boycottant le camp d'entraînement, la situation à Montréal prend une tournure bien différente.

On avait droit à une présence remarquée aujourd'hui sur la glace à Brossard, à quelques jours de l'ouverture du camp d'entraînement du Canadien.

Xhekaj fait le choix du Canadien

Le défenseur Arber Xhekaj a décidé de se présenter au complexe d'entraînement de l'équipe pour aller y rejoindre ses coéquipiers, malgré l'incertitude contractuelle qui plane présentement autour de sa situation. Ce geste envoie un signal fort à l'organisation et aux partisans. Plutôt que de rester à l'écart pour négocier en position de force, Xhekaj a opté pour la voie de la bonne foi en se rapportant avec ses coéquipiers dès l'ouverture des activités.

Cette décision contraste vivement avec ce qui se passe du côté des Ducks d'Anaheim, où l'attaquant Cutter Gauthier a clairement fait savoir à son organisation qu'il ne comptait pas mettre les pieds au camp d'entraînement de l'équipe sans avoir un nouveau contrat en poche. Deux approches diamétralement opposées qui illustrent les différentes philosophies adoptées par les jeunes joueurs lorsqu'ils se retrouvent dans une impasse contractuelle.

Deux philosophies, deux messages

Le cas Gauthier à Anaheim met en lumière une tendance de plus en plus courante dans la LNH, où certains joueurs n'hésitent plus à utiliser leur absence comme levier de négociation. En refusant de participer au camp, Gauthier force la main des Ducks et place la pression directement sur la direction de l'équipe.

Du côté de Montréal, Xhekaj a visiblement choisi de montrer son engagement envers le Canadien en se présentant sans conditions. Pour un joueur qui s'est taillé une place dans le coeur des partisans grâce à sa robustesse et sa combativité, cette décision est cohérente avec l'image qu'il projette depuis ses débuts dans l'uniforme tricolore. Sa présence au camp lui permet également de continuer à se développer et à prouver sa valeur sur la glace, plutôt que de laisser son sort se décider uniquement autour d'une table de négociation.

Il sera intéressant de voir si cette démonstration de loyauté accélérera les discussions contractuelles entre le clan Xhekaj et le DG Kent Hughes dans les prochains jours pour possiblement en arriver à une entente avant que tout se mette en branle.