Arber Xhekaj a sauvé un homme du suicide il y a quelques jours

Comme si la série entre le Canadien de Montréal et les Sabres de Buffalo ne donnait pas droit à suffisamment de sensations fortes, le robuste défenseur Arber Xhekaj a vécu une folle situation, bien loin de la patinoire, en début de semaine. Alors qu'il profitait d'une journée de repos entre les matchs 3 et 4 lundi dernier, le dur à cuire du CH a été confronté à une situation d'urgence au bord du Canal Lachine, où il se promenait en compagnie de son frère Florian Xhekaj, récemment rappelé du Rocket de Laval.

Un geste courageux au bord du canal

Selon ce que rapporte en exclusivité mon collègue Maxime Truman de Dans Les Coulisses sur le podcast Stanley 25, pendant leur balade, les deux frères ont assisté à une scène bouleversante: Un homme a tenté de mettre fin à ses jours en se jetant dans les eaux du Canal Lachine. Alors que plusieurs passants observaient la scène sans intervenir, ou sortaient leur téléphone pour filmer, Xhekaj a choisi d'agir. Selon des sources qu'il qualifie de béton, le joueur de 23 ans s'est d'abord approché de l'eau en envisageant de plonger pour porter secours à la victime, mais il a finalement pris la sage décision de ne pas sauter.

Il faut dire que tenter de sauver une personne en train de se noyer comporte des risques considérables. Par réflexe de survie, la victime cherche instinctivement à s'agripper à son sauveteur pour garder la tête hors de l'eau, ce qui peut entraîner les deux personnes vers le fond. Sans équipement de sauvetage à portée de main, Xhekaj s'est plutôt empressé de composer le 911 et a collaboré étroitement avec les services policiers et médicaux dépêchés sur les lieux.

L'intervention s'est finalement bien terminée: La personne en détresse a été secourue à temps et a survécu. Un dénouement heureux rendu possible en partie grâce à la vitesse de réaction du Shérif.

Un geste loin des projecteurs, en pleine tourmente des séries

Ce qui rend l'histoire encore plus remarquable, c'est le contexte dans lequel elle s'inscrit. Xhekaj traversait déjà une période mouvementée en séries éliminatoires. La veille, il avait écopé d'une amende de 3 500 dollars pour avoir frappé l'attaquant Sam Carrick au visage à la fin du match précédent. Il aurait très bien pu choisir de ne pas s'impliquer dans cette situation délicate, préférant se concentrer sur la suite de la série et éviter toute distraction supplémentaire.

Pourtant, le numéro 72 du Tricolore a sacrifié une partie de son précieux temps de repos pour jouer les bons samaritains. Et il ne l'a visiblement pas fait pour attirer l'attention médiatique ou récolter des éloges sur les réseaux sociaux. Il l'a fait simplement parce que c'était la bonne chose à faire, sans chercher la moindre reconnaissance publique.

Ce geste rappelle qu'au-delà du joueur physique et parfois controversé sur la glace, Arber Xhekaj est avant tout un jeune homme doté d'un sens profond des responsabilités humaines. Un rappel précieux que les vrais héros n'ont pas toujours besoin de caméras pour agir.