"Alexander Zharovsky pourrait déjà jouer dans la LNH"

Depuis plusieurs mois, le nom d'Alexander Zharovsky revient constamment dans les discussions entourant l'avenir du Canadien de Montréal. Le jeune ailier droit de 19 ans, qui évolue toujours en KHL, suscite l'admiration non seulement des recruteurs, mais aussi de joueurs d'expérience qui le côtoient au quotidien. Le dernier en date à s'exprimer sur le potentiel du choix de deuxième ronde de 2025 n'est nul autre que Vadim Shipachyov, vétéran bien connu du hockey russe, qui n'a pas hésité à affirmer que Zharovsky possède déjà les qualités nécessaires pour s'imposer dans la Ligue nationale de hockey.

Un appui de poids venu de la KHL

Shipachyov, figure respectée du hockey russe, a livré une évaluation sans équivoque du jeune espoir montréalais qui est aussi son coéquipier là-bas. Selon lui, Zharovsky pourrait dès maintenant évoluer dans la LNH. Le vétéran estime qu'il suffirait de lui donner un petit coup de pouce et de confiance pour qu'il puisse franchir le pas. Il décrit le jeune joueur comme un compétiteur dans l'âme, un vrai passionné du jeu, doté d'un talent indéniable et promis à un brillant avenir.

Plus encore, Shipachyov a indiqué qu'il se voyait lui-même dans un rôle de mentor auprès de Zharovsky. Si les entraîneurs lui prodiguent déjà des conseils sur sa façon de jouer, le vétéran a précisé qu'il pouvait également l'aider à peaufiner certaines subtilités de son jeu. Ce genre de soutien, venant d'un joueur de cette stature qui a déjà vécu l'expérience de la LNH lui-même, peut s'avérer déterminant dans la progression d'un jeune espoir qui se prépare à faire le grand saut vers l'Amérique du Nord.

Cette déclaration fait écho aux propos tenus plus tôt cet été par Matvei Michkov, le jeune joueur étoile des Flyers de Philadelphie. Michkov avait lui aussi identifié Zharovsky parmi trois joueurs russes de la KHL qu'il considérait comme étant déjà aptes à performer dans la LNH, aux côtés de Yegor Surin (Predators) et Dmitry Simashev (Mammoth). Le fait que deux joueurs de calibres et d'horizons différents arrivent au même constat renforce considérablement la perception du potentiel de Zharovsky.

Un dilemme de taille pour Kent Hughes

Pour la direction du Canadien de Montréal, ces témoignages élogieux ne font qu'amplifier un débat déjà bien présent. Avec une fiche de 16 buts et 26 passes pour 42 points en 59 matchs la saison dernière en KHL, Zharovsky a démontré qu'il pouvait produire offensivement dans une ligue professionnelle de haut niveau, et ce, à seulement 19 ans. L'ailier droit de 6 pieds 2 pouces et 176 livres semble posséder les attributs physiques et techniques pour s'adapter au jeu nord-américain.

Toutefois, la situation est loin d'être simple. Le nom de Zharovsky a circulé abondamment dans les rumeurs de transactions au cours de l'été. Le directeur général Kent Hughes cherche activement à renforcer son groupe d'attaquants avec un joueur de premier plan. Or, pour conclure ce type de transaction, il faut souvent sacrifier des actifs de valeur, et un espoir du calibre de Zharovsky pourrait représenter la monnaie d'échange exigée par les formations adverses pour leur joueur établi.