Alexander Zharovsky pourrait bien ne pas jouer un seul match dans l'uniforme du Canadien

Sélectionné hâtivement au tout début du deuxième tour lors du dernier repêchage, Alexander Zharovsky s'est rapidement imposé comme l’un des plus beaux fleurons de la banque d'espoirs du Canadien de Montréal.

Le directeur général Kent Hughes n'avait d'ailleurs pas hésité à orchestrer une transaction pour s'avancer afin de mettre la main sur lui. Pourtant, malgré un talent indéniable et des débuts fracassants dans la KHL, une réalité commence à poindre : il existe une possibilité bien réelle que le prometteur attaquant russe ne revête jamais le chandail du Tricolore.

L'étiquette de joueur « intouchable » ne semble pas s'appliquer à Zharovsky, et les coulisses de la Ligue nationale de hockey en témoignent. Des révélations récentes indiquent que lors de la dernière date limite des transactions, Montréal était fin prêt à inclure le jeune Russe dans une importante proposition d'échange envoyée aux Maple Leafs de Toronto.

Comme nous en avons parlé à plusieurs reprises, les deux éternels rivaux s'étaient d'ailleurs entendus sur les paramètres d'un pacte qui aurait amené Matthew Knies à Montréal, mais l'état-major des deux équipes a tout simplement manqué de temps avant la fermeture du marché pour officialiser le tout.

Sacrifié pour un besoin immédiat ?

Cette volonté passée de transiger le jeune homme envoie un signal clair au reste de la ligue : Kent Hughes est prêt à sacrifier du potentiel futur pour obtenir de l'aide immédiate.

Comme le rapporte Dans les coulisses, cette idée a d'ailleurs été appuyée par le journaliste Stu Cowan, du quotidien The Gazette. Lors d'une séance de questions-réponses, lorsqu'on lui a demandé quels espoirs de premier plan risquaient d'écoper cet été pour permettre l'acquisition d'un patineur d'impact, Cowan a été catégorique en rappelant que le Tricolore a déjà prouvé par le passé qu'il était ouvert à l'idée de laisser partir Zharovsky.

Pour la direction montréalaise, la gestion des actifs est un jeu d'équilibre délicat. Le Canadien cherche activement à combler une lacune majeure au centre de son deuxième trio, et pour attirer un pivot de cette trempe, il faut nécessairement donner de la valeur en retour.

Même si s'en séparer dès maintenant pourrait s'avérer déchirant ou être perçu à long terme comme une erreur, le prix à payer pour faire progresser l'équipe implique des choix difficiles.

L'été dernier, le CH a sacrifié deux choix de milieu de première ronde pour acquérir Dobson. Cet été il sera plus difficile d'attirer un joueur du même niveau avec des choix car le Canadien repêche en fin de ronde. Ceci dit, Zharovsky, dont la valeur a grimpré dans la dernière année, représente un atout très intéressant pour les autres équipes.

Rien ne garantit que le jeune Russe pliera bagage au cours des prochaines semaines, mais son nom est désormais bel et bien sur le radar des autres directeurs généraux de la LNH.