Alex Newhook épate Anthony Marcotte et dynamise son trio

Sans être prévu au départ, le trio Newhook-Kapanen-Demidov impose le respect

Alex Newhook n’a jamais été le joueur le plus flamboyant des Canadiens de Montréal, mais depuis quelques semaines, il s’impose comme une pièce maîtresse. Sa vitesse et sa capacité à créer des ouvertures transforment un trio qu’on croyait temporaire en une combinaison explosive. Avec Oliver Kapanen et Ivan Demidov, il forme une unité capable de dynamiter les défenses adverses tout en respectant les bases du jeu responsable. Ce n’est pas rien pour une équipe qui cherche encore son équilibre offensif.

Lorsqu’Anthony Marcotte s’exclame «Moi, il m’épate sincèrement!», il ne s’agit pas d’un simple compliment. Newhook a marqué un but spectaculaire face au Mammoth, profitant d’un duel contre JJ Peterka pour exécuter une feinte chirurgicale.

Ce geste illustre ce qui fait sa force: une lecture rapide, une accélération fulgurante et une capacité à exploiter la moindre ouverture. S’il parvient à maintenir cette intensité et à saisir plus souvent les occasions qui se présentent à lui, il pourrait transformer son jeu et faire grimper sa production de manière significative d’ici la fin de la saison. Sa fiche de 12 points — dont six buts — en 16 rencontres est plutôt prometteuse. Il produit à un rythme de 61,5 points sur une saison complète, mais même s’il ne se rend qu’à 50 ou 55 points, ce serait toute une saison pour celui sur qui plusieurs avaient fait une croix.

Ce trio n’est pas qu’un feu de paille. Il est complémentaire. Demidov apporte l’intelligence et la créativité, Kapanen la constance et le jeu sans la rondelle, tandis que Newhook injecte la vitesse nécessaire pour étirer les couvertures. À court terme, il n’y a aucune raison de briser cette chimie. À moyen terme, il pourrait devenir une solution durable pour maximiser le développement des deux jeunes espoirs.

Rappelons que Kent Hughes a payé le prix pour obtenir Newhook en juin 2023: le 31^e et le 37^e choix au total du repêchage, ainsi que le défenseur Gianni Fairbrother, ont pris la direction du Colorado. En retour, Montréal a mis la main sur un attaquant de 22 ans, repêché au 16e rang en 2019, déjà détenteur d’une bague de la Coupe Stanley et capable de jouer partout dans l’alignement. À l’époque, la critique était virulente. Aujourd’hui, ce pari commence à ressembler à un coup de maître.

Est-ce la saison de la révélation d’Alex Newhook? Est-ce enfin le Newhook que Hughes imaginait? Tout indique que oui… et si ce trio continue de produire, il pourrait bien devenir l’une des meilleures trouvailles de la saison pour le Canadien — en espérant que la blessure qu'il a subi face aux Stars ne soit pas trop sérieuse.