Alain Crête brise le silence après la tempête sur les réseaux sociaux

Le premier match du Canadien de Montréal diffusé sur Amazon Prime Video, le 14 octobre à Washington, a fait couler beaucoup d'encre. Mais ce ne sont pas tant les performances des joueurs sur la glace qui ont retenu l'attention que le travail d'un homme derrière le micro.

Alain Crête, sorti de sa retraite pour occuper le poste de descripteur des matchs francophones sur la plateforme de diffusion en continu, s'est retrouvé au centre d'un véritable débat sur les réseaux sociaux.

La nouvelle équipe francophone de Prime Video, composée notamment de Jean-Luc Grand-Pierre, Marc-André Perreault, Guillaume Latendresse et Jean-Sébastien Giguère, a la responsabilité de couvrir sept rencontres du Canadien cette saison. Pour Crête, qui n'avait pas exercé ce métier depuis l'époque où il décrivait les matchs des Nordiques de Québec à TQS, le défi était immense. Et comme c'est toujours le cas lorsqu'un nouveau descripteur prend place devant le micro du CH, les comparaisons avec le légendaire Pierre Houde de RDS sont inévitables.

Entre rouille assumée et critiques virulentes

Le verdict des téléspectateurs a été pour le moins partagé. Si plusieurs amateurs ont apprécié le travail de Crête et l'ont exprimé ouvertement, d'autres se sont montrés beaucoup moins tendres. Certains lui ont carrément suggéré de retourner à la retraite. D'autres ont affirmé qu'Amazon avait surpassé TVA Sports, ignorant au passage que c'est justement le personnel de TVA Sports qui produisait l'émission, avec Éric Pedneault au découpage du match et Martin Larocque comme producteur sur place à Washington. Louis-Philippe Neveu avait également été impliqué à toutes les étapes de la production.

Mais Alain Crête, lui, a choisi de ne pas se dérober. Avec le sourire dans la voix, il a reconnu au journaliste Réjean Tremblay avoir eu deux petites «crampes au cerveau» durant la rencontre. Il a notamment confondu les deux Cole sur la patinoire, soit Cole Caufield du Canadien et Cole Hutson des Capitals, une erreur qu'on lui a signalée à l'entracte.

"C'était une première. À Washington, on est assis très haut. Et lors de certains jeux, c'était difficile de bien voir les numéros des joueurs. Ça va vite devant le micro!"

- Alain Crête

Les collègues des médias, pour leur part, ont accueilli cette première diffusion de manière nettement plus favorable. La qualité d'image offerte par Prime Video a aussi été saluée par plusieurs, jugée exceptionnelle en comparaison avec ce que les réseaux traditionnels proposent habituellement pour les matchs de hockey.

Un rodage qui ne fait que commencer

Quant à la frustration de certains fans liée à l'obligation de s'abonner à Amazon Prime pour regarder le match, Crête ne croit pas que ce soit la véritable source du mécontentement. Selon lui, il suffit de commander quelques fois sur la plateforme pour rentabiliser l'abonnement, qui donne aussi accès à toutes les séries disponibles en plus du hockey. Des sources préliminaires évoquaient d'ailleurs plus d'un demi-million de téléspectateurs pour cette première diffusion, les chiffres officiels devant être confirmés dans les jours suivants.

Le prochain rendez-vous de Crête et de son équipe sera au New Jersey, un autre aréna où les commentateurs sont perchés tout en haut de l'édifice. Mais les cinq derniers matchs de la série seront disputés au Centre Bell, un environnement où les conditions de travail sont beaucoup plus confortables. Match après match, période après période, les réflexes du vétéran devraient se réinstaller. Et avec six rencontres encore à venir, dont des duels contre Boston, Tampa Bay et Ottawa, Alain Crête aura amplement l'occasion de prouver que le talent et le métier finissent toujours par reprendre le dessus sur la rouille d'un premier soir.