À voir : Jakub Dobes est statistiquement le gardien le plus payant des séries

Dans le hockey moderne, évaluer un gardien uniquement par son pourcentage d'arrêts ou sa moyenne de buts alloués ne suffit plus. La statistique de GSAx (Buts sauvés au-dessus des attentes) s'impose comme la référence, puisqu'elle mesure la capacité d'un gardien à stopper des tirs en fonction de la dangerosité réelle de ces derniers. Un GSAx hautement positif indique qu'un gardien fait de véritables miracles devant son filet.

Voici l'analyse du classement actuel des séries éliminatoires :

Le duo de tête : Dobes et Andersen volent la vedette

Au sommet du classement, deux gardiens se détachent de manière spectaculaire du reste de la ligue en affichant un GSAx supérieur à 10 :

Jakub Dobes : Trônant au premier rang, Dobes affiche un impressionnant GSAx de 10,873. Cela signifie qu'il a privé ses adversaires de près de 11 buts qui auraient normalement dû finir au fond du filet selon les modèles statistiques (xGA de 38,873). Il est le véritable pilier de son équipe.

Frederik Andersen : Juste derrière, Andersen suit de très près avec un GSAx de 10,504. Ce qui rend sa performance encore plus ahurissante, c'est son nombre de buts attendus (xGA) qui n'est que de 20,504. En n'allouant que 10 buts réels, Andersen frôle la perfection et démontre une efficacité redoutable.

Les poursuivants

Derrière les deux meneurs, un deuxième groupe de gardiens offre d'excellentes performances, permettant à leur équipe respective de rester compétitive :

Linus Ullmark : Installé au 3e rang avec un GSAx de 6,885, Ullmark a prouvé qu'il reste l'un des gardiens les plus fiables du circuit.

Dan Vladar : Avec un GSAx de 5,400, Vladar devance de peu Alex Lyon qui ferme le top 5 avec un solide 5,209.

Le milieu du classement (du 6e au 12e rang) montre des gardiens qui font le travail attendu, fermant la porte lorsque nécessaire sans pour autant voler le match à eux seuls. On y retrouve notamment Scott Wedgewood, Arturs Silovs et le vétéran Andrei Vasilevskiy, tous avec un GSAx légèrement positif.

À l'inverse, le bas du tableau présente des gardiens qui connaissent des moments plus difficiles dans ces séries. Un GSAx négatif indique que le gardien a accordé plus de buts que ce que la logique des tirs reçus aurait dû accorder :

Mackenzie Blackwood : -0,280

Stuart Skinner : -1,395

Ukko-Pekka Luukkonen : -2,870 (15e position)

Ce classement démontre à quel point un gardien en état de grâce peut transformer le destin d'une équipe en séries. Des joueurs comme Jakub Dobes et Frederik Andersen ne font pas que leur travail : ils volent littéralement des matchs et s'imposent comme les favoris pour porter leur équipe à bout de bras.

D'ailleurs, si le Canadien remporte sa série contre les Sabres, ces deux gardiens s'affronteront lors de la finale de conférence.